SpaceX计划9月起正式执行NASA载人合同
据外媒报道,在美国太空探索技术公司SpaceX载人龙飞船成功进行首次载人演示飞行任务后,其与美国宇航局(NASA)拟在9月下旬进行首次正式运营任务。
最初,SpaceX和NASA将这次任务时间定在8月份,但更新后的时间表显示是“9月下旬”,这为载人龙飞船完成最后的演示任务留出了时间,宇航员鲍勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫尔利(Doug Hurley)最早可能在8月1日搭乘SpaceX飞船返回地球。
演示任务虽然将宇航员送到了国际空间站,但实际上这是载人龙飞船和猎鹰9号火箭测试和开发阶段的最后一步,这意味着它们将有资格执行常规太空飞行任务,可以接送NASA宇航员。
而首次正式运营意味着,SpaceX的载人龙飞船第一次开始执行与NASA签署的商业合同,提供定期的宇航员接送服务。这次任务将搭载三名NASA宇航员和一名日本宇航员,他们将在空间站进行长时间停留,并进行各种实验和研究。
当然,要想在9月底前展开正式运营,SpaceX还有许多条件要满足,包括赫尔利和本肯从国际空间站成功返回。这是演示任务的最终环节,只有成功才算完成SpaceX的全部认证过程。