切尔诺贝利真菌或能保护宇航员免于遭受太空辐射

　　美国宇航局（NASA）计划在2024年重返月球，并有可能在本世纪末在月球上建立永久存在基地。还有很多后勤方面的障碍要跳过，但还有一个更大的，更人性化的问题。破坏性的太空辐射对宇航员的健康构成了真正的威胁。如果人类要在太空中长时间停留--并前往火星等行星或更远的地方--就需要保护自己免受辐射。

　　地球的磁场和大气层可以保护人类免受辐射影响，但当前往宇宙时，“安全毯”就会消失。国际空间站（ISS）上的宇航员受到的辐射量是地球人一年受到的辐射量的20多倍。

　　为了保护宇航员，科学家一直在研究在地球上放射性最强的地方之一—— 切尔诺贝利发现的一种异常坚韧的生物体。1986年切尔诺贝利核电站4号反应堆发生爆炸，这是毁灭性的。在核电站的某些地方，辐射水平非常高，暴露在辐射中的人在60秒内就会丧命。但在反应堆中发现了几种真菌的种类 ，它们以极高的辐射水平为食，茁壮成长。

　　一项尚未经过同行评审的新研究于7月17日发表在预印本存储库bioRxiv上，研究了其中一个物种，Cladosporium sphaerospermum。它表明，这种真菌可以作为一种自我修复、自我复制的盾牌，保护深空中的宇航员。

　　研究人员将真菌放置在国际空间站上30天，分析其阻挡辐射的能力。像C.sphaerospermum这样的真菌，含有一种被称为黑色素的色素，可以吸收辐射并将其转化为能量。研究人员设置了一个有两面的培养皿。一面是不含真菌的对照，另一面是C. sphaerospermum。培养皿下面是一个辐射检测器。在30天内，探测器每110秒测量一次辐射。

　　概念验证研究表明，该真菌能够适应微重力，并在辐射中茁壮成长。它能够阻挡部分传入的辐射，将辐射水平降低了近2%。研究人员写道，其中一个主要的优势是真菌可以从微观数量中自我复制。只需要将少量的真菌送入轨道，给它一些养分，让它复制，形成一个生物辐射屏蔽。