轻型扑翼原型机可在空中盘旋、滑行和俯冲

　　机器人研究人员经常会向自然界寻求灵感，一些无人机研究团队也有着同样的想法。比如一支国际科学家团队，就打造了一款可以像鸟类一样扑腾翅膀，能够在空中盘旋、滑行和俯冲，但重量却相当轻盈的无人机。尽管当前仍处于原型阶段，但研究人员认为它具有独特的功能性，可在多种场景下得到有效的应用。

Yao-Wei Chin 博士展示扑翼无人机原型（来自：University of South Australia）

　　该原型机被称作“扑翼机”（Ornithopter），灵感来自于能够在空中迅捷机动的鸟类，意味着它能够通过拍打翅膀来飞行。早些时候，斯坦福大学也展示过一项借助扑翼来保护无人机免受撞击的技术。

　　南澳大学的这架扑翼机，重量只有 26g（920 盎司）。设计它的航空航天工程师，宣称它能够在繁忙的环境中安全航天，并且做到一些普通四轴飞行器难以做到的事情，比如只需极小动力的滑行和悬停、以及在高速飞行过程中急停。

　　该校航空工程师 Javaan Chahl 表示：现有直升机的效率和速度都太慢，而且缺乏灵活性。但他们新开发的扑翼原型机克服了这些问题，它够像飞机一样升起机翼、推力与螺桨相当、但制动又媲美降落伞。

　　结合这些特性，研究团队可借助简单的尾部控制，来复制与鸟类似的攻击性飞行模式。在目前的状态下，扑翼机可以缓慢地扑腾。同时轻巧的重量，又使之较标准的四轴飞行器更加安全。

　　研究团队设想将这种扑翼机用于监测领域，同时希望进一步改进其设计，以使之可执行其它任务。比如携带有效载荷、以便在室内垂直农场进行授粉，或者在机场驱鸟、以及勘测森林和野生动植物。

　　有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《科学机器人》（Science Robotics）杂志上，原标题为《Flapping wing drones show off their skills》。