业内人士称目前国内机器人产业步入洗牌阶段
20多年前，许礼进还在奇瑞汽车。在那个年代，一辆捷达要卖21万元，这笔钱可以在安徽芜湖买两三套房子。当时中国汽车行业刚刚起步，中国的汽车企业工人还在生产车间汗流浃背地进行手工点焊焊接，而国外的汽车企业已经开始用机器人替代工人进行作业了。
机器人的使用可以大幅提升汽车的生产效率，为满足供货需求，奇瑞汽车也开始购买国外机器人进行汽车生产，但在遇到问题请外国专家时，代价昂贵，这让许礼进萌生了自己研发机器人的想法。
这也正是中国机器人产业的发端。从研发、生产到应用，从机器人的红海市场到开拓属于自己的蓝海市场，从国内到国外，历经风雨，埃夫特终于在2020年7月15日成功在科创板上市。
日前，埃夫特董事长许礼进接受媒体专访时表示，目前国内大大小小机器人公司有上万家，机器人产业开始步入洗牌阶段，一批具有核心竞争力的优质公司将会脱颖而出。
埃夫特董事长许礼进 受访者供图
不走寻常路：已实现工业机器人全产业链布局
第一次触动许礼进研发机器人的想法，是2002年他去德国学习的时候。
当时在德国的汽车生产车间，映入他眼帘的是清一色的机器人流水线。而当时国内还是人海战术，一个生产车间千余名工人，大型设备与人“共舞”，稍不留神，设备就会把人碰伤了。在酷热的夏天，为做好安全防护，焊装车间工人还需全副武装，穿着厚厚的防护服和劳保鞋，戴上手套和护目镜，整天汗流浃背，大家苦不堪言。
“国内外这么一对比，智能化装备的重要性不言而喻，引进智能化装备，就可以不需要这么多工人，不需要工人在生产线上做这些脏、苦、累、差的活了。”许礼进说，所以当时成立埃夫特时的使命，“智造智能化装备，解放人类生产力”应运而生。
在正式从事机器人研发生产之前，奇瑞还购置过一批国外的机器人。2006年，奇瑞准备在生产线上加新车型，需要请国外专家来做技术服务。被聘请的国外专家开出的价格是按小时收费，价格非常昂贵。“用现在流行的话就叫被卡脖子。”许礼进说。
这让许礼进意识到，如果不掌握核心技术，就永远处于被动。
“机器人技术含量比较高，当时中国整个机器人产业基础是很薄弱的，不管是核心零部件、核心技术，还是机器人应用等各个环节，都有很高的技术要求。”许礼进表示，这个行业要做好还是非常艰辛、困难重重，“但我觉得，这条路走下去意义重大，我们必须要攻克这些核心技术，把机器人行业发展壮大起来，打造中国人自己的智能装备，用中国人自己的机器人生产中国人自己的汽车”。
2007年8月2日，奇瑞汽车以货币出资成立芜湖奇瑞装备有限责任公司，注册资本200万元。2014年6月，埃夫特从奇瑞体系完成孵化并开始独立运作，进入快速发展阶段。经过充分的行业调研、竞争对手分析，许礼进认为工业机器人要实现跨越式发展和可持续发展，必须布局核心零部件、整机、系统集成等机器人全产业链，形成协同融合发展的格局。
“其中机器人整机业务是核心，可以提升系统集成业务的差异化竞争力，拉动零部件业务快速成熟；同时系统集成业务能提升整机业务在细分领域渗透率和占有率；核心零部件业务提升整机业务在成本、性能、功能、可靠性等方面的核心竞争力。三者之间相辅相成、相互促进和共同提升。”许礼进表示。
他说，发展机器人产业需要很多的资源，包括人才、技术、资金以及市场开拓等，“所在我们后来引进一些人才，收购了一些国外的公司，不走寻常路”。
许礼进介绍，2015年开始海外并购前，埃夫特已形成核心技术人才团队，形成独立的研发体系，攻克了很多核心技术。不过，埃夫特在系统集成领域才刚刚起步，核心零部件业务也急需提升。针对各业务环节所需核心技术和基础技术进行梳理，对于其中尚缺乏的薄弱环节，必须“弯道超车”甚至“换道超车”，通过境外并购，消化吸收境外技术减少研发时间，实现自主可控。
一方面，埃夫特目前已实现了工业机器人全产业链布局，服务于汽车及零部件、3C电子、光伏、轨道交通、航空航天、铸造、工程机械、木器家具、卫浴陶瓷等细分行业，并突破了几大关键核心部件。2019年自主控制器和减速机已开始导入埃夫特机器人整机，2020年埃夫特将进一步加速导入自主控制器，并开始将自主伺服系统一同导入，未来公司将具有较强的核心竞争力、技术壁垒和长远发展前景。经过公司测算，若核心部件基本实现自主化，机器人整机业务板块的毛利率将达到35%以上。”
另一方面，埃夫特也尝试进行商业模式的创新。在江西赣州，埃夫特参与投建的面向家具产业集聚区的智能共享喷涂中心落地。许礼进介绍，该中心基于云平台和智能喷涂机器人技术，解决了共享模式下家具多品种小批量混线生产的问题，为用不起、不会用机器人的中小企业提供代加工的模式，这种模式能有效解决通用行业中小企业使用机器人的痛点，并且促进产业智能升级、解决当地环保治理的问题，有效地降低机器人在通用行业使用机器人的门槛，大大促进埃夫特机器人在这一块庞大的蓝海市场的销售和应用，并将中小企业从采购设备的“客户”转变为采购服务的“用户”。
2020年6月，智能喷涂共享工厂达到单班满产，受到当地政府和行业的普遍欢迎，共享工厂模式正式落地运营。未来，埃夫特计划将这一模式推广到五金、餐厨具等多个产业聚集区。
