NASA计划通过私营亚轨道飞行服务训练宇航员

　　在航天飞机退役后，美国宇航局决定积极转向私人航天发射服务。最新消息是，除了SpaceX 的龙式飞船，NASA还计划通过维珍银河、蓝色起源等公司的亚轨道飞行器来训练宇航员。在 3 月的一场会议上，NASA 局长 Jim Bridenstine 称该机构正在考虑这种可能性，尽管当前尚无一家私营航天企业有做好准备。

资料图（来自：Virgin Galactic）

　　在 Space.com 的评论中，Jim Bridenstine 称美国直到最近才具备这样的能力。

　　此前，维珍银河和蓝色起源都展示过掠过太空边缘的亚轨道飞行，但试飞显然与商业飞行还有很长一段距离。

　　即便维珍银河已经抢先售票，但尚未确定首次商业飞行的日期，想要在年内首飞的难度还是有点高的。

　　不过展望未来几年，NASA 还是有希望在未来几年搭上维珍银河、蓝色起源等私营企业的沿轨道飞行器，并为乘员和有效载荷提供空间。

龙式乘员舱模拟器中的宇航员 Bob Behnken 和 Doug Hurley

　　对于宇航员来说，完全基于陆地的训练还是相当受限的。虽然有包括“呕吐彗星”和泳池在内的各种模拟器，但最佳的体验方式还是上天。

　　直到最近，NASA 还是要借助俄罗斯的联盟号飞船 / 价值一亿美元的火箭，才能将宇航员送往国际空间站。

　　但若亚轨道飞行成真，那 NASA 就能节省大量的宇航员失重训练成本，以及其它必须在轨道上才能开展的各项测试。

　　最后，对于私营航天企业来说，商业太空旅行或许难以成为一个支柱产业，因而来自政府的合同还是相对更稳妥一些，尤其是未来世界经济愈加不确定的大环境下。