波音计划再次开展Starliner载人航天器的发射测试
2019年12月，波音为美国宇航局发射了未载人的Starliner航天器。然而由于技术问题，任务并没有按计划进行。作为NASA商业乘员发射任务的一部分，Starliner有望在不远的将来，从美国本土将宇航员送往国际空间站。最新消息是，波音公司已经规划了又一次的轨道飞行测试，以验Starliner载具的质量。
CST-100Starliner（图自：NASA/BillIngalls）
自2011年航天飞机时代结束以来，美国已经很久没有从本土承运过将宇航员送往国际空间站的任务。
波音在一份简短的声明中称：“我们已选择对Starliner再次展开测试，以验证系统的质量。第二次无人测试将着重于评估可完成所有飞行测试目标，以及评估航天器性能”。
此前的联合调查发现，Starliner首次测试曝光了诸多软件与通讯连接问题，导致其未能继续奔赴国际空间站。庆幸的是，在地勤人员的努力下，乘员舱完好地返回了地球。
只有通过所有未完成的测试，波音才能执行将NASA宇航员送入国际空间站的任务。不过目前，双方暂未透露第二次试飞的确切时间。
鉴于竞争对手SpaceX计划最早在5月份将载有两名NASA宇航员的龙式乘员舱送往国际空间站，波音这边显然需要尽快追赶。
