NASA呼吁公众帮助追踪VLEO卫星造成的夜空光污染

　　尽管极低地球轨道（VLEO）卫星给人们的生活出行带来了极大的便利，但它们也存在着极大的光污染隐患。为了帮助科学家们更好地开展工作，美国宇航局（NASA）决定发动群众的力量，允许任何感兴趣的个人去参加追踪 VLEO 卫星光污染的一个公共科学项目。

　　只需一个三脚架、一部智能手机、以及可显示卫星如何飞过头顶的追踪网站 App，任何人都可以轻松参与这项别有趣味的“全民天文娱乐活动”。

　　此前，以 SpaceX 的 Starlink 星链集群为代表的 VLEO 卫星，已经引发了许多天文学家和太空机构的强烈关注，因其可能对夜空观测造成严重的影响。

　　即便在暮色的天空中，这些 VLEO 的反光亦相当明亮，看起来像是视线中出现了一排噪点或条纹，具体取决于相机快门、曝光时间等多方面因素。

　　本周早些时候，NASA 干脆发起了一项就叫做“卫星条纹观察者”（Satellite Streak Watcher）的公共科学项目，鼓励大家拍摄并分享 VLEO 卫星“肇事”的图像。

　　该长期项目将帮助科学家确定这些卫星可能对空间观测工作和“随时间推移而迎来的 VLEO 卫星数量爆发式增长”造成的负面影响。

　　欧洲南方天文台（ESO）亦在今日的一份声明中称：其委托进行了一项研究，以确定“超级卫星星座”对天文学界的影响。

　　研究结果表明，亚马逊和 SpaceX 等公司开发的卫星集群，将导致甚大望远镜（VLT）和极大望远镜（ELT）受到“中等程度”的影响，同时这一风险敞口也将持续存在。

　　广角巡天探测（Wide-field Surverys）项目受到这些卫星的影响最大，维拉 C. 鲁宾天文台或有高达一半的时间受到影响（取决于夜晚和一年中所处的时间），且目前尚无缓解措施。