技术前沿：新iPhone会用USB-C取代Lightning接口吗？

当苹果发布采用Lightning接口，而非之前每一代iPhone和2003年以来所有iPod标配的30插脚底座接口的iPhone 5时，许多用户都义愤填膺。许多人提出的一个问题是，“我们拥有的所有30插脚接口的底座和音响怎么办?”苹果的这一决策被描述为傲慢和不切实际的。苹果被指责通过强迫所有用户购买新款连线、底座和音响而谋取暴利。

苹果称新接口在技术上具有无可争辩的优势，它解释说，利用一种面向厚度更高设备的接口，很难设计出越来越薄的设备。苹果当时安抚用户称，这将是它在相当长一段时间内最后一次改变接口——也就是说之后许多年内苹果设备都将采用Lightning接口。

4年后，苹果砍掉iPhone 7传统耳机插孔，砍掉新款MacBook Pro所有其他传统接口、只采用USB-C接口的决策，再次面临极其相似的争议。这一争议从12英寸MacBook就开始了，但MacBook Pro面向专业用户市场，这些用户只是把第一代MacBook看作是高管们的玩具。

知名科技撰稿人本·拉夫乔伊(Ben Lovejoy)认为，未来1、2年后，苹果可能会面临相似的争议：在明年或后年，苹果iPhone和iPad淘汰Lightning 接口而换用USB-C接口的可能性很大。

9To5Mac表示，不过，有业内人士认为三个原因使得苹果不会这么做。其一，这将是苹果第二次改变iPhone接口，这意味着它对以前的争议置若罔闻。以往，苹果曾多次为了长期利益而顶住短期批评。苹果先是在业界厂商中首家淘汰了软驱，后来又首家淘汰了光驱，淘汰FireWire接口换用Thunderbolt接口，砍掉iPhone 7中的传统耳机插孔，不久前砍掉了新款MacBook Pro中包括USB 3.0在内的接口。还有之前iPhone接口的改变。

在宣布采用更新和更好的技术方面，苹果从来都不缺乏勇气。

其二是两种接口的物理尺寸。iPhone换用Lightning接口的相当大一部分原因是其尺寸非常紧凑，有助于大幅降低设备厚度。USB-C接口宽度明显宽于Lightning——这未必是个问题，但它还略厚。对于像苹果这样执着于降低设备厚度的公司，这是换用USB-C接口的一大障碍。

但是，如果把两种接口放在一起对比观察，会发现两者几乎没有差别。考虑到多层显示屏、电路，特别是电池的厚度，这点微小的差别不会造成任何实际后果。

其三是，目前苹果通过把Lightning标准许可给第三方公司获得巨额收入。淘汰专有标准换用通用标准，意味着苹果将失去这些许可收入。

苹果没有披露来自许可Lightning标准业务的营收——它隐藏在财报中的“其他”业务中。虽然这不是一笔小钱，但按苹果标准来看，这也不是一笔巨款，不足以影响苹果做出如此重要的决策。

那么，苹果用USB-C换用Lightning有哪些好处呢?Lightning是一种极其智能的标准，能双面插入，完成多种任务，插脚能根据需要重新指定不同作用。它具有Lightning的所有优势——支持多种协议、智能、双面插入，但支持更多标准。

当英特尔宣布将把Thunderbolt 3整合在USB-C中时，它对最新版USB标准的描述是“一个接口具有所有功能”。与许多水分较大的类似说法不同的是，英特尔这一说法是十分贴切的。

USB-C支持USB 3.1、Thunderbolt 3、DisplayPort、MHL/superMHL、HDMI、DVI-D、VGA，甚至是分量视频信号。另外，它还支持双向电能传输——不但可以给外设充电，还可以给设备本身充电，功率最高为100瓦。

USB-C还能同时完成多种任务。例如，2016年款MacBook Pro和LG的5K UltraFine等兼容显示器之间的一根线缆，能同时完成下述任务：

·给MacBook Pro充电。

·向至多4台4K显示器传输逾10亿种颜色、60fps帧率的视频。

·输出音频。

·在MacBook Pro与多台USB设备之间提供高速双向数据通讯。

正是这一原因——一个接口能满足用户所有需求，使得苹果能无需再为新款MacBook Pro配置其他接口(具有讽刺意味的是它还有耳机插孔)。

9To5Mac称，为iOS设备配置USB-C接口，将使苹果所有设备都统一采用一种接口。这有助于大幅简化线缆和接口生态链，用户将再也不需要携带多种适配器和线缆——所有设备都通过USB-C线缆相连。

另外，Mac和iOS设备之间的高速数据传输能力——例如在数秒钟内传输一部电影，将使苹果设备能更好地协同运行。

因此，虽然AirPods充电盒可能是或不是个巧合，在拉夫乔伊看来，苹果使iPhone和iPad像Mac那样转向USB-C是完全有可能的。剩下的问题是，它何时会为iPhone和iPad换用USB-C接口?

市场上已经出现许多有关2017年款iPhone的传言：OLED显示屏、曲面屏、无边框设计、无线充电、3D相机、全玻璃后壳、嵌入式Touch ID指纹传感器等。如果苹果确实在计划淘汰Lightning接口换用USB-C接口，现在市场上就该有相关传言了。

这可能意味着Lightning接口在iPhone上将再存在一年，但拉夫乔伊认为此后的iPhone将不会再采用Lightning接口，不过USB-C接口至少有可能出现在2017年款iPhone上。