元件分销商在电子供应链中处于核心位置，就像交通指挥官一样，快速高效地把元件与服务从供应商送到合同制造商与OEM厂商。他们的作用越来越重要，但有时人们仍然把分销商当成小角色。

可以问一下多年来费力地让供应商和OEM客户为增值服务付费的领先分销商。最终，艾睿电子和安富利等分销商认定，认为宁可放弃利润率较低的业务，不再继续吸收额外的成本。

业内许多最大和最难解决的问题最后都推给了分销商。分销商无数次因对实际需求“缺乏洞察力”、渠道中存在假货、供需失衡等问题而备受指责。在过去的荣衰循环中，这些问题经常困扰产业。为了应对这些问题，分销商投入资金开发或购置增强生产率的解决方案、防伪检测设备和产品寿命周期管理软件。实际上，许多分销商解决供应链问题的能力强于OEM和EMS提供商。

但是，全球分销市场向走向何处？是否存在全球性的分销市场，该领域是否仍然严重依赖地区性支持？EBN/EE Times的最新全球25家最大分销商排名显示，这个问题没有统一答案：分销市场在北美和欧洲已经成熟，而在其它地区则仍然非常分散而且不确定。

北美市场经过激烈并购，最后形成几家大型分销商主导整个产业，规模较小的企业只能捡一些小生意。在日本，元件分销市场仍然隶属于该国的企业集团体制，在这种体制下，日本的领先电子OEM厂商决定哪些分销商发展壮大，哪些分销商永远也摆脱不了夫妻店的地位。

在中国，该市场更加混乱，分销商数以千计，都在拼命建立明显领先的地位。但是即便在中国，领先的西方分销商和台湾大联大(WPG Holdings)也通过利用与外国设备厂商及承包商之间的关系而成为主要角色。显然，中国市场已经具备整合的条件，过去10年大型分销商进入该市场最终将加快这一进程。