安全气囊连接器技术新突破
中心议题：
- 汽车安全气囊和SRS连接器市场
- ESD点火器设定新标准
- 将第三根线整合到传统2线点火器连接器内
- 在点火器内使用铁氧体而非线圈来提高滤波性能
环顾全球，安全气囊及其他安全约束系统的市场由不同地理区域构成，每一个区域都有其自身的特征和需求。早在上世纪70年代，北美就首次将安全气囊引入到量产车型。然而，直到上世纪80年代安全气囊才开始普及。与此相反的是，西欧市场则在较晚时期才采用安全气囊。
尽管如此，从上世纪90年代开始，安全气囊的使用率在欧洲迅速增长。尤其是人们对车内人员的安全性表现出越来越多的关注，这一点从安全气囊使用数量呈激增上升可以体现，即使是经济型入门级车型都安装安全气囊。一般来说主要包括多乘客安全气囊、侧面安全气囊、窗帘式安全气囊以及膝气囊。现在，较北美相比，安全气囊的使用在西欧更为普遍。例如，在西欧豪华车型所使用的安全气囊高达24个。
自21世纪初以来已出现许多规模较大的新兴汽车市场。汽车销售量增长最快的国家要数巴西、中国和印度。然而，在这些发展中国家的市场，重点仍然放在降低汽车购买价格上。由于购车时消费者未给予安全性足够的重视，在这些国家，安全气囊的使用远落后于欧洲国家数十年。
在近十年的市场速变中，就安全气囊连接器及其他安全约束系统连接器的设计和制造方面，FCI一直保持其市场领导者的地位。2008年，FCI获得超30%的市场份额，其成功在于FCI能够满足不同市场的不同需求。从FCI的成功路径来看，其特点是与主要汽车制造商保持密切的合作伙伴关系，提供最新和创新性解决方案。FCI机动车事业部在研制更具成本效益更可靠的汽车安全气囊连接器以及其他安全约束系统（SRS）连接器方面又获重大突破。FCI最新研制的ESD（静电放电）点火器作为第一款商用安全气囊连接器将接地元件与连接器本身合二为一。当量产汽车制造商将此重大突破运用到流水线生产时，必将显著提高安全气囊组件的效率成本，获得更加精简的布线结构。
在安全气囊连接器市场的创新史
在过去十年，FCI的努力带来了安全气囊连接器设计领域的一系列重大发展，其中包括：连接器直径从10mm升级到11mm，点火器接口从AK-1升级到AK-2。值得注意的是，FCI是第一家引入11mm直径点火孔技术和ScoopProof(“KojiriSafe”)11mmAK-2接口技术的公司，前者能够更好的控制点火器的拔出过程，引入各种编码。它能够确保在插接过程中不存在对点火针造成损害的风险。
由于考虑到安全气囊连接器装配通常会涉及盲插，因此首先要确保插接完全正确，不会造成损害，以消除对高成本质量保证措施和返工程序的需求。AK-2带来的其他好处包括符合人体工学的环几何用于支持优质插接以及封闭式导向特点。此外，由于有源元件和编码几何位于接口环几何内部，因此能够提供卓越的保护性能。
ESD点火器设定新标准
新型ESD模型是FCI与大众/奥迪（VW/Audi）共同努力的结晶，它旨在克服安全气囊连接器通过传统外接地方式连接到车身上的缺点。对于汽车制造商来说，这意味着在现行的装配方式之上增加一个步骤，将有额外成本发生以及增加了制造错误的风险，而且接地不具溯源性。新型ESD模型（也称为AK-2+）克服了这些问题，完全整合的接地功能消除了由静电放电引起缺火的可能性。除此之外，此新型连接器能够与现有标准（AK、USCAR、JAE、ISO19072）、FCI独特的插接辅助功能及CPA（连接器定位组件）完全兼容。
BOX-SRSESD（静电放电保护）技术
图1是一张传统点火器的图片。组装后的点火器带有独立地线，此为两根电线和一根独立接地线。
图1传统点火器
FCI的ESD整合解决方案通过将第三根线整合到传统2线点火器连接器内，使得烟火式气体发生器与汽车主体之间形成接地。第3根电线通过启动器上的止动件与启动器相连，从而使接地成为可能。
该解决方案能够降低布线难度，简化生产过程以及相关步骤，极大地节约成本。
图2AK2+ESD点火器
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新创新，新应用
计划于2010春季首次将ESD应用于大众汽车的一款车型。ESD只是FCI当前投入市场的众多创新中的一项。其中还包括经优化的抗干扰保护功能。新一代电动汽车和混合动力汽车对电压和操作电流提出更高的要求。因此，如何解决电磁干扰成为重中之重。面对这个问题，FCI提出通过在点火器内使用铁氧体而非线圈来提高滤波性能。相对100MHz线圈来说，铁氧体经过优化，频率高达2GHz。
尽管在过去10年内安全气囊的使用数量呈激增上升，产品创新仍层出不穷。例如，在2006年安全气囊首次应用于摩托车上——本田金翼系列。同样地，目前市场上已出现为摩托车驾驶人员提供的带有安全气囊的套服。在发生事故时，安全气囊会自动激活。
此外，在车内人员的安全性受到众多关注之后，人们又把注意力转移到行人安全上。正在探索使用安全气囊来实现保护行人安全。目前，正对各种设计进行试验，其中包括安装在汽车发动机罩下的安全气囊，在汽车与行人碰撞时安全气囊会自动激活。当行人被挡风玻璃或挡风玻璃框架撞到时，安全气囊能够有效降低事故的严重程度。
图3用于保护行人的“密封点火器”
其他OEM（原始设备制造商）也在寻求不同的安全应用——在汽车前下方安装安全气囊以防发生正面相撞时提供保护功能。这种安全气囊像锚一样能够增加与路面的摩擦从而有效减少停车时间。在中期发展阶段，所有新一代汽车都可能会安装这类“制动气囊”。FCI已设计出合适的解决方案以应对如此恶劣的环境条件。在这些应用中，该公司的密封点火器系列产品已属现货供应产品。
满足发展中国家市场的需求
在欧洲，尤其是德国，汽车制造商一直推动新型安全气囊的应用，而印度、中国及巴西的新兴市场的需求却截然不同。由于低收入水平及更低的车辆持有率，汽车制造商把重点放在生产售价和维修费用较低的车型。因为每一个安全气囊都需要一系列与之配套的元件，例如控制器和传感器，成本自然高。因此，在这些市场，即使汽车装有安全气囊，也仅限于正面保护驾驶员和前排乘客。同样地，安全带更多的采用机械约束系统而非烟火式约束系统。相对于目前欧洲正在引入的创新设计，经济型且符合工业标准的连接器设计在这些发展中国家的市场更具重要意义。此外，针对这些新兴市场的政治和经济法规通常要求本地生产。
对于这些市场，FCI的实力体现在其成功设计并大规模生产符合工业标准的涵盖所有接口类型的连接器。这些连接器极具灵活性，能够现场装配。就连接器设计和可制造性两方面来说，这种适应性主要基于FCI的模块式连接器概念。通过使用标准元件，该公司能够既迅速又经济的满足各种客户的需求。能够在所有通用接口和电缆类型之间轻易转换则是提高FCI基线生产成本的关键所在，它使得公司能够为客户提供有竞争力的解决方案。此外，在满足每个客户需求的同时，它还具有高度灵活性，特别是在像中国这样的国家。其使用率呈显著增长。
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