技术领先难掩成本高昂,美国反思太阳能行业政策

新闻事件：

• 常青太阳能公司将整条生产线转至中国
• 常青太阳能公司与中国能源企业合资合作

事件影响：

• 技术领先难掩成本高昂
• 技术领先不敌成本优势
• 美国反思太阳能行业政策

CFP 美国日益普及的太阳能背后，中国制造的身影渐晰

近日，美国第三大太阳能电池板制造商常青太阳能公司宣布，将于2011年第一季度前关闭其位于美国麻省德文斯的太阳能硅片、电池和组件生产厂，将整条生产线转移至中国市场，与中国能源企业合资合作。

作为常青太阳能在美国的主要生产点之一，德文斯工厂的关闭将带来至少800名员工失业。然而，面对政府、舆论的巨大压力，常青太阳能对进军中国的态度十分坚定。公司表示，主要原因在于随着太阳能电池价格一路下跌，公司已无力对抗中国太阳能企业低成本的产品竞争。

而值得一提的是，迄今为止，常青太阳能公司已经接受了美国政府超过4000万美元的补贴。这种“明目张胆”的“吃里爬外”，已经令许多美国业内人士开始审视该国绿色能源的产业政策，思索太阳能行业、公共补贴乃至整个美国制造业的前途。

异军突起的太阳能新贵

1994年，三位供职于埃克森美孚石油公司太阳能业务部并且互为校友的年轻人相约离职后，在马萨诸塞州的沃尔瑟姆共同开创了自己公司。

在创业初期，常青太阳能依靠麻省理工学院著名机械工程师艾曼纽尔-萨克斯的线带（string ribbon）技术，给行业带来了一种全新的概念。太阳能电池使用的硅片,是由锭块切割而来，由于目前的线锯技术的局限，约有40％以上的硅材料会被损失。string ribbon技术解决了这一点：使用两根高温带状物直插于硅熔液中，并经过一定时间后与熔化的硅凝固在一起。带状物很长而且绝对高于硅熔液，但并不会卷，这样才使得硅熔液可以顺利注入容器。为了进行下一步工作，带状物必须被暂时切断，但这并不会影响它在最后程序中还会被续接起来。其优点在于，它用同等量的硅可以生产出相当于传统生产法的两倍多的太阳能电池。另外，这样的太阳能电池能容纳相对较高的能量。此法的局限性，在于必须使用专用的多晶硅，因原材料的供应不足，此方法运用到实际批量生产的公司很少。

string ribbon技术堪称常青太阳能的卓越贡献，它为生产物美价廉的光伏电池提供了可能。常青太阳能也由此走上了扩张的发展之路：2000年成功上市之后，凭借金融和资本市场上的长袖善舞，在全世界找寻合作伙伴，先后与川崎重工、欧洲Q-CELL等合作投资建厂。

技术领先不敌成本优势

凭借着全新的技术，常青太阳能在业界声名鹊起。毕竟string ribbon技术能够使多晶硅的用量较其他主流技术降低约一半的成本。然而，当常青太阳能扩张的触角与中国企业短兵相接的时候，技术并未能带来预料中的成本和质量的综合优势。不断的亏损令常青太阳能日渐举步维艰。

因此，在谈到远赴中国的动机时，常青太阳能总裁迈克-艾尔-希罗承认，关闭在美国马萨诸塞州的德文斯工厂是为了应对太阳能电池板的价格下跌。他说，太阳能电池板的世界价格在这三年已降低了2/3，而且仅在去年的第四季度就下降了10%的大幅度。美国及其他西方工业化国家在太阳能安装成本快速下降中受益，然而从制造商角度看，美国将继续处于不利地位。“在中国，制造商有中国政府和国有银行的相当帮助，且制造成本较低。”希罗说。

与常青太阳能此次合作的对象是中国武汉的珈伟太阳能公司。从2009年起，双方就开始了正式合作。常青太阳能租用珈伟位于武汉的生产基地，采用其先进的线带硅片新技术生产硅片，珈伟则负责把生产的硅片加工成太阳能电池，再交由常青太阳能向市场销售。随后，2010年年底，常青太阳能初步尝试把部分产能转移到了武汉由珈伟生产，以加强其竞争力，然而经营状况仍没有改善。最终，常青太阳能做了大搬迁的决定。

据了解，在湖北省以及武汉市政府的支持下，公司从两家银行以较低的贷款利率得到了贷款，款项覆盖了2/3的工厂开办成本，没有本金或利息支付，并将持续到2015年。相较之下，马萨诸塞州的投资仅覆盖了德文斯工厂5%的建厂成本，其余的都要从银行贷款。“即使以双位数的利率来借贷，金融危机的后续影响也让银行惜贷如金。”希罗说。

重新审视自己

由于常青太阳能关闭工厂会造成大量员工失业，美国媒体认为，这会引发美国国内新一轮的抗议，同时对美国希望在太阳能领域重振制造业、拉动就业的努力也产生了质疑。但是，来自业界与学界的许多意见认为，美国应该重新审视自己的新能源政策。

美国著名批评家、保守派人士米歇尔-麦尔金地认为，常青太阳能德文斯工厂的关闭，给一直对绿色能源津津乐道的美国人上了一课。他表示，一次又一次以绿色能源行业提振就业的希望落空，正不断戳穿着绿色能源的就业神话。对此，美国哈佛大学经济学教授爱德华-L-格兰泽也认为，将清洁能源仅仅当成挽救就业的救命稻草显然是肤浅和错误的。对绿色能源的投资应集中在技术领域，不能以就业为转移。

格兰泽说，在过去的半个世纪，许多高科技的突破在美国诞生，但这些创新并未如预想的那样，给美国带来大量的就业机会，解决教育水平低下工人的吃饭问题。德文斯工厂的关闭，又一次警告美国人：尽管美国拥有原始的创新，但中国能拿出更便宜的产品。

格兰泽还指出，政府在这一方面负有一定的责任。官员并不是风险投资家，他们的精力分散在太多的项目上，很难长期保持对某一单项投资的关注。像德文斯这种失败的政府投资行为，便是政府盲目追逐短期效益的代表。

在美国学界看来，抛开种种因素，成本问题始终是太阳能行业所要面对的最大问题。因此，常青太阳能关闭美国当地工厂来缩减成本，以实现价格的降低本身无可厚非。美国现在最需要做的，是抛弃新能源拉动就业这种不切实际的幻想，保持并加大对科技研发的持续投入，资助诸如string ribbon之类技术来不断降低太阳能电池的生产成本。

“近几十年来，各地经济的发展进步都日益来源于企业家精神和教育事业，而不再是大规模生产制造。”格兰泽说，德文斯工厂的关闭并不代表新能源是个错误，它只是表明了中国人在廉价制造上具有的绝对优势。只要能够继续拥有富于创造精神的智慧的公民，美国就能够在未来竞争中保持不败。

“当然，这种智慧只能来源于学校与城市，而非工厂。”