掌握了充电基础设施，即可用电力控制汽车与家电
机遇与挑战：
- 充电基础设施市场争夺战的导火索已经点燃
- 充电基础设施的开发有可能在汽车和家电等既有的庞大市场中成为主要角色
- 对创造就业机会和脱离石油依赖不可或缺
美国在构建智能电网的同时，还将一举建设充电基础设施。许多企业为获得这一市场而参与了竞争，他们的目标是，以电力资讯为核心推出新的服务，以成为汽车和家电产业的主角为目标。
充电基础设施的建设，须在PHEV和EV的普及之后。而PHEV和EV的普及，又需要充电基础设施。因此，要打破这种“鸡生蛋，蛋生鸡”的困境还需要一些时间……
如果持这种看法，便可能失去一个千载难逢的机会，因为充电基础设施市场争夺战的导火索已经点燃。
的确，PHEV和EV的价格至少在未来5年似仍会维持高位，且真正在汽车市场上佔有一席之地尚需时日。然而，充电基础设施发展的步伐却不像PHEV/EV市场那样优闲。在美国，大规模智能电网建设用的充电基础设施正在突飞猛进（图1）。
图1 充电基础设施市场已开始成长
美国的充电基础设施一开始将慢慢地随着智能电网市场成长，而非PHEV/EV市场。智能电网的传输和分配网路升级的市场规模预估是依Morgan Stanley的资料製成。PHEV//EV市场规模是依据EPRI市场渗透率来预估，以每台30000美元换算。
奥巴马政府起到了推波助澜的作用。对奥巴马政府而言，充电基础设施建设政策对于PHEV/EV产业兴起是必不可少的。预计将来PHEV/EV产业会有全球性的成长，如果能够早日建成基础设施，就可以将技术卖到全世界。
在政府的支持下，许多美国公司都开始了充电基础设施的开发。新兴企业尤其积极，因为充电基础设施产业与其容易参与的IT产业的构造类似（图2）。
图2 美国厂商将它视为和IT产业相同结构
IT产业和智能电网能源产业在处理数据上展现了结构上的相似性。美国新兴公司希望将Google和Cisco在IT的成功模式沿用在充电基础设施中。
将汽车和家庭看作手机或PC等资讯终端机的话，则电源资讯就可等同于互联网上的资讯。在IT产业，像美国的Cisco Systems和Google等公司都是从小企业发展成巨擎，因此现在新兴公司在研发使用充电站或家庭充电管理的智慧型电表时，也在想像自己会成功。
连GE也参与进来
加之，充电基础设施的开发还有一个重要的方面。即其有可能在汽车和家电等既有的庞大市场中成为主要角色。
为什么这样说呢？曾参与过Cisco通讯设备业务，之后创立了从事具通讯功能的充电站业务的美国Coulomb Technologies公司的Richard Lowenthal对此解释道：“管理充电基础设施的公司可以控制PHEV、EV及家庭所需电源的‘龙头''。如果他们关闭‘龙头''，汽车和家电就会停止运作。控制电源的人有很大的权力。”
这对新兴公司而言不只是个白日梦而已。业界的巨擎已在采取行动。美国的通用电气（General Electric, GE）在2010年2月17日宣布它已和一家高科技新创公司合作研发包括GE智慧型电表*等汽车充电设备。此充电器可以遥控PHEV/EV电池的充电状态。即可操控汽车上的‘龙头''。就连大企业都认为“潜力无穷”（美国GE Energy的运输、分售及行销总经理JohN·mcDonald）而急于加入。
*智能电表：收集家电用量和其他要点资讯的设备，并传送到电力公司的管理系统中。除了收集资讯的功能之外，人们也认真地考虑在智慧型电表中导入一系列的其他新功能，例如遥控家电等。
对创造就业机会和脱离石油依赖不可或缺
然而，除了企业的高度期待之外，美国政府推动开发充电基础设施还有切实的理由。这就是，对可决定奥巴马政府命运的两项目标——创造新的就业机会和与确保能源安全相关的脱离石油依赖，PHEV/EV产业都扮演重要的角色（图3）。
图3 美国依充电基础设施规划智能电网
美国政府已将创造就业机会和脱离对国外油品的依赖视为最优先顺序，PHEV/EV产业将会帮助达成这两项目标。图中显示的数据是依据ARRA融资但不包括一般预算。
负责此计划的美国能源部（Department of Energy, DOE) 部长朱棣文（Steven Chu）论述了PHEV/EV的重要性（注1），他说“这会减少美国对国外石油的依赖，降低消费性支出，使我们在先进汽车和生产技术上领先，并创造高品质的工作机会。”
注1：其实负责汽车产业政策的主要是美国运输部（Department of Transportation, DOT），但美国能源部（DOE）却承担了PHEV/EV产业发展的控制权，因为它和能源政策紧密相关。
朱棣文表示，对于政府计划很重要的充电基础设施是否能实现得视电网的成熟度而定。政府将投入110亿美元（大约1兆日圆）来建造智能电网。
