想让物联网更简单？Matter帮你轻松搞定
【导读】专营无线连接服务的软硬件公司Silicon Labs的首席产品经理Rob Alexander指出，很多产品开发人员都发现了这一点。他还指出，随着越来越多的公司寻求销售“智能灯泡”，他们意识到需要开发相应的代码，让用户可以通过手机应用来远程控制灯泡。
打开或关闭一盏灯，未必就像人们所想的那样简单。
专营无线连接服务的软硬件公司Silicon Labs的首席产品经理Rob Alexander指出，很多产品开发人员都发现了这一点。他还指出，随着越来越多的公司寻求销售“智能灯泡”，他们意识到需要开发相应的代码，让用户可以通过手机应用来远程控制灯泡。
Alexander解释道，虽然实际的开关命令只是像发送“1”或“0”那样简单，但就是这个简单的信息，却必须建立在诸多协议的基础之上，包括Wi-Fi通信协议、安全协议、各种手机应用协议、使其与谷歌、苹果或亚马逊助手一起工作的协议、云存储信息协议，以及使其与其他灯泡和智能产品协同工作的协议。“这可能是一项极其复杂的工作，”他说道，“一家公司可能对灯泡非常熟悉，但对这些较底层的协议却一无所知。”
于是，名为Matter的全新整体解决方案应运而生，有望将任何产品轻松融入急速发展的家用智能设备生态系统。
我们为何需要Matter?
Matter是一套标准，也是基本代码和开发工具，旨在简化融入物联网 (IoT) 的要求。物联网就是将世界上所有无线通信设备连接在一起，无论是变色灯泡、播放音乐的扬声器、计算步数的健身追踪器、牛仔裤烘干完毕时给你发送短信的干衣机，还是监视快递送达的门铃摄像头。
IoT正在飞速发展，接入物联网的设备数量预计将从2021年的120亿台增加到2025年的270亿台——越来越多的人依赖于物联网来维持家庭和日常生活的正常运行，涉及娱乐、安全、舒适性和便利性等方面。只要设置得当，我们自己物联网角落里的各种智能设备就可以协同工作，提供无缝的控制体验。
Alexander说道：
你可能只需要说一句：‘Alexa，我想看电影了’，百叶窗就会自动降下，同时灯光变暗、电视和音响打开，然后屏幕上就会出现你喜欢的流媒体服务。能够如此轻松地控制各种设备，这感觉真是太棒了。
Matter是如何工作的？
Matter是由一个名为“连接标准联盟”（CSA）的非营利性行业联盟设计的。Alexander自2006年以来一直参与CSA的活动，并担任其董事会成员。他指出，CSA是由行业参与者共同运营的，而非由他们中的任何一家主导。
他表示，这意味着该组织已经处于一个合适的位置，以确保Matter与大多数可用设备兼容，同时确保没有开发人员或用户被锁定在专有的生态系统中。他解释说：“如果你喜欢谷歌、苹果、亚马逊或其他任何公司的生态系统，你依然可以坚持使用它们，只需在下面添加与Matter兼容的设备即可。或者，你也可以在Matter下运行那些生态系统中的设备。”
为了轻松构建与Matter兼容的设备，Matter为特定类型的设备规定了高级控制选项。Alexander说道：“开发人员可以指定他们希望自己的设备处理什么样的用户命令。如果这是一个智能遮阳板，用户命令可能就是‘打开到顶’、‘关闭到底’、‘打开四分之一’之类。这就是Matter生成用于无线执行各种操作的底层代码所需要的全部内容，而开发人员只需在更上层加入Matter的代码即可。Matter可以抽象出所有的细节。”
Matter已经可以处理各种流行的智能设备——包括灯泡在内——而且还在不断添加新的类型，并能够提供更多类型的命令。Alexander说道：“现在，我们仍然需要处理一些更复杂的设备和任务，比如设置扫地机的工作时间，让它不要在晚宴期间开始工作。”但他指出，新的Matter功能、兼容性和工具正在迅速上线，为即将正式发布的Matter做好准备。
他补充说，随着Matter将更多制造商带入生态系统，并获得用户更多的认可和兴趣、提升市占率，这一进展还会进一步加速。他说道：“就像早期的互联网和社交媒体一样，这会产生一种网络效应。参与的公司和人越多，它就越好用，其他公司和人也就越想参与进来。”像Silicon Labs这样的公司介于Matter和设备开发者之间，提供即插即用、与Matter兼容的硬件和软件组件和工具。
Matter如何让用户受益？
Alexander强调，Matter并非为了取代任何现有的智能设备应用程序或专有的物联网生态系统，而是为用户提供了更多的选择自由。用户可以选择自己喜欢的现有生态系统，并继续使用下去，同时通过Matter把其他生态系统结合进来，或者直接混用和匹配不同的生态系统和应用程序。在各种情况下，Matter都可以像胶水一样把它们联系起来。
Alexander认为，通过这种方式，Matter可以更新一些较旧的智能设备，甚至使其未来继续可用。他说：“有些智能设备我们十年都不会再买新的，比如洗衣机或冰箱。一旦购买，我们就不会考虑对其进行更换或升级；我们只是希望他们继续工作。”他指出，将这些设备添加到Matter兼容的网络后，用户就可以使用他们用来控制其他设备的新应用程序，来远程监控这些旧设备，即使它们原有的专有应用程序或遥控器已经过时。
Alexander表示，Matter甚至可以保持整个网络的更新。他指出，许多物联网生态系统和应用程序是多年前开发的。“此后，协议和安全方面经历了诸多变化。设计有新功能的生态系统具有真正优势。”他补充说，即使用户继续使用其他生态系统，这些生态系统也可以通过兼容Matter来添加这些功能。
Matter还将促进设计用于运行Matter兼容IoT设备家居网络的新应用程序和遥控器的开发，使用户可以随时更换它们并升级到新产品。Alexander指出，因为Matter将与现有主要生态系统兼容（包括谷歌、苹果和亚马逊提供的生态系统），所以它从一开始就有堪称庞大的安装基础。
更重要的是，制造商和开发者将可以自由地创建他们自己的定制版Matter，保留其核心功能和兼容性，同时添加他们自己的界面外观和特殊功能。Alexander表示：“它为开发者提供了一种新的做法，既可以为用户提供增强体验，又不必重造轮子。”
不过，Alexander指出，某些特殊应用可能总是需要一些专有的单设备控制应用程序和遥控器。他举了一个例子：一些车库门开启装置需要在车辆进入较长的车道时就向遥控器发送信号，这就需要通过专有网络连接来实现。他说：“没有一种技术对所有用例都是完美的。”但他补充说，即使专有方法更有意义，Matter兼容性仍然有助于通过Matter网络远程监控设备活动。
结语
Matter接受度的关键在于用户购买新设备时能够识别Matter兼容性，并完全相信任何关于兼容性的声明都是可信的。为此，CSA正在建立严格的测试和验证流程，并创建一个独特的标志，帮助用户一眼就能辨出产品是否达到标准。Alexander说道，“人们需要相信兼容性声明是真实可信的。”
毕竟，没有人希望最终坐在黑暗中徒劳地等待灯泡亮起。
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