一种新的鳄鱼假说或将可以帮助到听力损失的人

“我们可以看到，新的毛细胞似乎是由所谓的支持细胞的激活而形成，这跟鳄鱼拥有人类似乎缺乏的某些细胞结构有关。我们的假设是，从大脑携带冲动的神经即所谓的传出神经触发了这种再生，”乌普萨拉大学实验耳科教授Helge Rask-Andersen说道。他是这项研究背后的研究人员之一，该研究已于最近发表在《Frontiers in Cell and Developmental Biology》上。

全世界有超10亿人患有听力损失，这给个人带来了巨大的困难并常常降低了人们对生活的感知质量。听力损失最常见的原因是耳朵里的受体失效，而这些受体在人类中不能再生。然而它们可能在非哺乳动物中如鳄鱼--尽管活到70岁，但终生都能保持强大的听力。

众所周知，如果动物的耳朵里的毛细胞被损坏，它们可以迅速再生。但如何做到这一点并不为人所知。鳄鱼有很好的听力，适应于在陆地和水下的环境。一个明显的特点是，受体对不同音调的敏感度受外部温度的影响，这使得它在进化过程中完美地应对不同环境中的各种危险。

乌普萨拉大学医院的耳科研究人员跟乌普萨拉大学的研究人员一起在一项新研究中对鳄鱼的耳朵进行了研究。世界上很少有研究小组研究过鳄鱼的内耳，这项研究中的研究人员使用了电子显微镜和分子技术。

一个有趣的发现是，鳄鱼的耳朵里分泌着小细胞颗粒。这些颗粒类似于外泌体，它们可以分泌酶并分解或形成耳朵里的纤毛在声音传入时摩擦的膜。外泌体形成小的肺泡即空腔，当声音振动到达耳朵时会使纤毛变得更容易弯曲。

“一种假设是，这增加了对声音的敏感性，听力得到改善。我们的希望是学习鳄鱼如何再生它们的毛细胞并最终能够在未来将其用于人类，”Helge Rask-Andersen说道。