美国初创公司研发核电厂乏燃料处理工艺，变废为宝

据CNBC报道，美国每年产生约2000吨核废料，加上已经产生的累计约86,000吨。处理核废料是降低其放射性的一种方法，但世界上每年只有处理2400吨乏燃料的容量，其中大部分在法国（1,700吨）和俄罗斯（400吨）。

传统核电反应堆产生的乏燃料只使用了4%的潜在能源价值，但有足够的辐射在大约一百万年内伤害人类。针对这个问题，美国初创公司Curio开发了一种化学工艺，称为NuCycle，将核废料转化为可用的产品，为先进核反应堆提供燃料，以及可用于其他功能的同位素，例如为太空任务制造动力源。该过程减少了放射性废物的数量，不到其开始时的4%。经过处理后的废料只需要大约300年的储存时间。至关重要的是，Curio的技术不同于名为PUREX（钚铀还原提取）的现有工艺，该工艺在核武器不扩散条约下是一个问题。

Curio公司的CEO Ed McGinnis对美国的核废料问题了解很多。他曾在美国能源部工作，直接参与处理了美国政府在内华达州尤卡山建造核废料库的努力失败的问题。目前，Curio公司仍处早期阶段，它的目标是在六年内启动并运行一个试点设施，并在2035年之前启动并运行一个商业核废料后处理设施。Curio的商业工厂建成后将有4000吨的容量，占地大约相当于美式足球场的大小，将花费50亿美元。

McGinnis说：“我们将获得所有美国86,000公吨乏燃料的所有权，把它们变成产品和宝藏。这是我们的业务线。”但是，处理核废料最具挑战性的方面之一是说服当地社区成员接受在他们后院建设乏燃料处理设施。McGinnis说：“公共沟通非常重要。”

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