MIT新系统可在不使用电力的情况下让物品冷却

在先前研究的基础上，由麻省理工学院(MIT)设计的系统结合了蒸发冷却、辐射冷却和热绝缘。它可以提供与环境温度相比高达19华氏度（10.5摄氏度）的冷却，另外其采用的是由三层不同材料组成的面板形式。

该面板可以放置在需要保持凉爽的物品上方/周围，如装有食品或药品等易腐物品的盒子。根据MIT的说法，该技术可以将在非常潮湿的条件下安全地储存食品的时间增加约40%或在更干燥的条件下将安全储存的时间增加两倍。另外，它还可以用来冷却空调中使用的水，在使这些设备消耗更少电力的同时保持同样的效果。

据了解，该系统的底层是一种类似镜子的材料，它可以反射进入的太阳光。这使太阳光线中的红外辐射不会加热被覆盖的物品。中间则是一个多孔的水凝胶，主要由水组成。当液态水被加热时，它会蒸发成水蒸气并上升到顶层。

顶层则是一种气凝胶，主要由包含在聚乙烯空腔中的气囊组成。水蒸气和反射的红外线都能通过气凝胶分别提供蒸发和辐射冷却。

也就是说，气凝胶也是一个绝缘层，它能使环境的热量无法到达下面的物品。此外，像底层一样，它也有很强的太阳反射作用。然而遗憾的是，目前它的生产成本相当高--进一步的研究将集中在降低气凝胶的生产成本的方法上。

该系统中使用的其他材料则都是容易获得且相对便宜的。维护工作只需要向水凝胶中添加更多的水，据说在非常干燥、炎热的环境中只需要每四天做一次或在更潮湿的地区每月做一次。