英特尔周刚：打造P4开源生态，黑客松欢迎未来工程师
C114讯 9月22日消息（南山）近日，英特尔2022 P4中国黑客松大赛启动。本赛事面向普通高等学校和科研院所全日制在校生，自由组队，每队1-3名学生，每支团队1名指导老师，在9月进行初赛，10月进行决赛。
据了解，这项赛事由英特尔、ONF社区倡议发起，江苏省未来网络创新研究院协办，旨在培养和发掘P4杰出人才，帮助开发者通过P4语言构建网络基础设施、机器学习及人工智能、高性能计算、网络测量及优化、网络安全等场景下的应用，提升P4开发者创新能力，促进P4可编程网络生态建设。
P4是一种开源的数据平面高级编程语言，专为编程可重构网络设计，自2013年创建以来，P4迅速成为描述网络设备如何转发数据包的标准方式。在启动期间，英特尔数据中心集团交换网络事业部中国区总经理周刚接受C114等媒体采访，对P4的发展进行了详细解读。
P4引入中国市场
周刚首先指出，过去10年来，随着数据流量迅猛增长，创新应用层出不穷，网络面临越来越大的挑战，未来必须要具备三大能力。一是超低时延、超高带宽、超大规模的联结能力；二是确定性服务和差异化服务的能力；三是计算、存储等多维资源的统一调度的能力。
与之对应的，是网络设备和解决方案提供商需要做到以下三点。一是简化硬件设备，同时保证性能，并通过软件定义的方式增强网络弹性；二是实现网络的智能运维；三是打造内生安全、主动安全的网络，进而实现网络安全。
基于上述挑战和应对，可编程网络将是必然的发展趋势。周刚介绍，英特尔从2017年开始就在中国市场导入可编程网络理念，经过五年发展，这一理念得到了业界的广泛认同，深入到公有云、数据中心、电信网络。其中，P4作为关键的可编程网络语言，已经成为网络行业的标准语言，也是行业巨头竞争的焦点之一。
P4在中国的发展，离不开英特尔的大力推动。首先，英特尔从P4基础技术导入，有数千名P4工程师和专家在中国市场服务。其次，包括P4黑客松在内，英特尔在中国市场做了很多工作，加快P4的基础研究和工程师培育，已有相当多高校在世界顶级期刊上发表了重要的P4研究论文和应用成果。再次是产品落地，英特尔已构建一个基于P4的可编程开发和应用平台，并导入了到IPU等重要产品。
打造P4开源生态
英特尔推动P4发展还有非常重要的一点，是P4生态建设。P4发明人Nick McKeown如今任职英特尔高级副总裁兼网络与边缘事业部总经理，可能会有一些人将P4与英特尔等同起来。周刚强调，P4是一个开源的生态，依赖整个业界的创新能力。截止目前，全球已有100多个知名公司加入了P4社区，包括中国的阿里巴巴、腾讯等。
英特尔是其中一个主要推手。在生态构建上，英特尔举办了P4特训营，每季度一期，面向初学者，已经培养了来自高校和研究机构、运营商、设备商、互联网云公司的上千名学员。英特尔还制定了网络技术学术计划，面向高校和研究机构开放英特尔的P4软件包、应用案例等资源，方便他们学习和开发。
此外，英特尔与业界合作推进P4开源项目，例如今年在ODCC设立了P4可编程专项工作组，云集了国内的顶级运营商、设备商、互联网云公司，英特尔贡献了大量的开源代码。
“举例子，英特尔去年和中国移动、紫金山实验室一起打造了G-SRv6开源项目，基于P4在在很短的时间内实现了G-SRv6，得到了中国移动研究院的高度认可。”周刚表示，P4具有强大的生命力，将改变业界对网络行业的认知。
当然，网络架构极其复杂，要实现全网可编程，绝非一朝一夕之功，还有大量的工作要做。英特尔端到端的技术，可以说大大减少了推进的阻力。在底层芯片领域，英特尔开发了全球第一款商用可编程网络芯片Tofino，目前已经演进到第三代Tofino 3，处理能力最大可达25.6T。周刚介绍，这款芯片所有功能均通过软件实现，是真正意义上的可编程。
在软件方面，英特尔开发了IPDK，可以插入各类的交换芯片、IPU/DPU智能网卡，完全屏蔽硬件的差异，做到上层软件工程师对底层硬件无感知。周刚介绍，英特尔今年已将IPDK引入到中国市场，并面向产业界开源，已得到大型互联网云公司采用。
为有源头活水来
P4黑客松是英特尔在中国推广P4的一个重要组成部分。周刚指出，P4生态发展，最重要的是人才培养，尤其是高校学生的培养，是未来工程师的重要后备力量。一些参加过P4特训营的学生，已经加入了一流的互联网云公司、运营商和设备商，并成为骨干工程师。
“英特尔想通过黑客松活动，鼓励更多的青年学生学习P4，为P4创新注入活力。”周刚透露，本届P4黑客松约有50家高校报名，数百名学生和老师参与。在这场活动中，英特尔会邀请行业伙伴现场开讲，例如介绍P4如何在中国最大的公有云中落地，如何实现价值，从而激发学生的学习热情。
周刚强调，对学生而言，P4拥有光明的发展前景。网络越来越复杂，互联网云公司需要配备成规模的网络团队，包括网络设计师、架构师、软件工程师等，对网络人才持续产生大量需求，而P4将帮助培养一批高端网络人才。此外，英特尔还在筹备一个P4高阶应用沙龙，邀请行业专家在黑客松期间探讨P4如何更好地在中国市场发展。
