被“围困”的TWS芯片厂商
2016年，苹果发布第一代AirPods，推动了TWS耳机的热潮。此后，华强北紧跟其后，分到TWS芯片的一杯羹。根据调研机构显示，华强北的贴牌TWS耳机销售火爆，每月的销量都在10KK级别，甚至有点重现“山寨机”时代的意思。
当耳机从过去的手机配件变为独立的智能终端产品时，无论是品牌还是白牌，TWS芯片厂商都开启了赚钱的“辉煌时代”。
TWS芯片的“辉煌时代”
TWS芯片厂商赚的盆满钵满。数据显示，2018至2021年，中科蓝讯、博通集成、恒玄科技和炬芯科技蓝牙音频芯片销量合计分别为2．71亿颗、7．04亿颗、10．25亿颗以及12．43亿颗。从2018年到2021年，博通集成、杰理科技、炬芯科技营收几乎都实现了翻一番，中科蓝讯营收从0．84亿增长至11．24亿，增幅达到1238％。
抓住TWS的火爆市场，一众TWS耳机芯片厂商开始冲刺资本市场。继博通集成2019年4月成功上市后，2020年下半年掀起了白牌TWS厂商上市潮。炬芯科技、恒玄科技、中科蓝讯等先后登陆A股。恒玄科技成功登陆科创板后，更是创下了2021年第一季度净利增长4700％的业绩。
在恒玄科技成功上市后，今年7月中科蓝讯也登陆了科创板。从华强北起家走到上市，成立仅仅6年的中科蓝讯，业绩一度飞速增长。过去三年间中科蓝讯卖出了20亿颗芯片，去年的营收更是突破了11亿关口。上市之后，如同易兆微电子、泰凌微电子等也在排队筹备IPO。
在TWS芯片的辉煌之下，也隐隐暗藏变数。一个是IPO方面，今年8月，一直冲刺创业板的杰理科技IPO处于终止状态，而这是杰理科技第四次冲击IPO。杰理科技在2017年3月、2018年10月、2021年9月三次尝试登陆创业板，但均铩羽而归。四创IPO均未过关，TWS耳机芯片厂商IPO进程颇为曲折。
另一方面，上市厂商日子也不太好过。凭借着AirPods刮起的“东风”，中科蓝讯TWS蓝牙耳机出货量已达全球第二。即使是被誉为华强北当之无愧的“耳机之王”的中科蓝讯，也逃不过首日开盘即破发的命运，首日收盘跌幅达29．85％。
而作为科创板上市的TWS第一股的恒玄科技，自2020年12月上市后股价长期维持在较高水平，在2021年1月20日达到最高点417．69元／股，而现在其股价一路下滑，达到了99．89元／股。
变数之下，是被“围困”的TWS芯片厂商。
白牌与品牌的对决
众所周知，TWS芯片分为品牌与白牌，一类是以苹果、华为海思、高通、联发科、恒玄科技、炬芯科技为代表的品牌TWS芯片厂商，这类厂商部门是使用自己的生产芯片，部分则是其产品供给于品牌TWS厂商。
恒玄科技是品牌厂商的代表之一，从恒玄科技的产品覆盖来看，在主流的手机品牌中，采用恒玄科技的TWS覆盖了半数以上。
各厂商耳机使用的主控芯片
另一类则是以中科蓝讯、杰理科技为代表的白牌TWS芯片厂商。白牌，通俗来说就是“没有牌子（品牌）”，即第三方商家生产的没有牌子的电子商品。由于白牌TWS蓝牙耳机价格相对较低，很好地满足了大批价格敏感的消费者的购买需求。因此，白牌厂商往往以量取胜。中科蓝讯在2019－2021年分别卖出过芯片4．22亿颗、6．75亿颗、8．57亿颗，三年累计卖出芯片约19．54亿颗。
品牌与白牌的对决一直存在，两类芯片厂商在市场立足时分别采用不同的方式。
对于品牌TWS芯片厂商来说，技术与合作是其立足的根本。品牌TWS芯片厂商多品牌厂商深度绑定合作，如恒玄科技合作厂商包括华为、小米、荣耀、魅族、JBL等；炬芯科技的主要客户包括安克创新、华为、小米、哈曼、SONY、罗技等。此外，更高的研发投入也是品牌厂商的一大优势，从毛利率与研发占比来看，恒玄科技的毛利率与研发占比均高于白牌厂商。
对于白牌厂商来说，“价格”是其最锋利的武器。白牌厂商的突围市场的方式就是依赖更低的销售价格。在同类可比厂商中，相较于恒玄科技40％的毛利率、炬芯科技37％的毛利率来看，专做白牌TWS芯片的中科蓝讯仅有26％的毛利率就显得非常突出。
实际上，奇虎360、夏新等品牌的TWS产品均采用了中科蓝讯的芯片解决方案。在一些产品设计上，酷似苹果AirPods系列与更低的价格使得中科蓝讯得以分一杯羹。
同样作为白牌代表的杰理科技，更是“低价”的代名词。从2018年开始，杰理科技主营的蓝牙耳机芯片和蓝牙音箱芯片价格连年下降，到2021年时，均价不足1．5元。低至1～2元的高性价比，自然在中低端市场大获全胜。
值得注意的是，杰理科技在降价的同时不断缩短迭代速度，从曾经的一年一次，缩短至半年一次，甚至提出每年迭代升级2－4 个系列芯片产品。
然而，随着消费电子需求疲软加上TWS芯片创新艰难，TWS芯片厂商之间的比拼更加焦灼。第一是，市场的规模逐渐收缩。其实自从苹果带动TWS耳机火热之后，大量厂商及上下游企业纷纷跟进。随着TWS蓝牙耳机的推广和普及，技术迭代愈加稳定。
在各家TWS芯片厂商产量快速增长的情况下，TWS发展空间已经进入一个相对饱和的阶段，据IDC数据显示，2021年全球TWS耳机销量达3．1亿台，同比增速达33％。对比2020年接近260倍的增长，增速已经明显下降。
从技术层面来看，当前的TWS蓝牙耳机芯片无论是主从切换、智能充电仓、低功耗、低延时等技术逐渐成熟，高低端芯片差距逐渐缩小，产品功能定义也趋向一致。市场的缩减加上技术的成熟，在这情况下，品牌TWS芯片价格不断下探，使得市场向头部品牌集中。
第二是，TWS厂商主营产品单一。大部分白牌厂商产品以蓝牙耳机和音箱芯片为主，收入普遍占据总营收的75％以上。
第三是，技术投入方面，企业之间差距较大。白牌厂商缺少动力，其研发投入占比也少于平均值。2021年杰理科技研发费用1．88亿，仅占营收的7．6％；中科蓝讯的7677．19万研发费用也仅占营收的6．83％，与行业平均的16．04％相比，还有一定距离。
强如恒玄科技的品牌厂商，其不仅有源自RDA团队的技术积累，还在ANC主动降噪上投入大量资金，再加上小米也是他们的投资方。无论是从技术、资本还是市场上，品牌厂商都有一些别人无法比拟的优势。
市场研究机构中泰证券曾在一份研报中指出，未来TWS耳机市场将呈现橄榄球型分布，中高端品牌有望成为市场主力，而中科蓝讯所面向的非知名品牌市场或将萎缩。
国内TWS芯片厂商的求变之路
TWS市场的改变，已经为TWS芯片企业敲响警钟，国内TWS芯片厂商也开始自己的求变之路。
横向扩展产品的布局是国内TWS厂商的求变第一步。单一的芯片产品对TWS厂商来说，风险非常高，尤其是只占据一类智能终端市场的擅长，很难在市场中长久且稳定的立足。目前来看，对准物联网、智能穿戴、汽车领域是TWS芯片厂商的优势选择。
恒玄科技的发力点选择在AIoT的智能语音领域，推出了面向智能音频的集成了WiFi／BT双模的AIoT?SoC芯片。目前该AIoT SoC 芯片已实现量产出货，除应用于 WiFi智能音箱外，该芯片未来还可以作为智能语音模块广泛用于智能家电等领域。
今年4月，中科蓝讯与阿里巴巴旗下半导体公司“平头哥”达成合作，双方将基于RISC－V架构的玄铁系列处理器及AI算法共同研发物联网芯片，用于无线蓝牙耳机、蓝牙音箱等产品。
杰理科技也有所准备，推出了包括视频监控芯片、WiFi数传芯片和蓝牙数传芯片在内的多系列产品。继去年发布了一系列Wi－Fi／BT双模音视频AIoT 芯片“梧桐”之后，今年9月，杰理又发布了梧桐二代芯片——AC791N，这是一款面向物联网市场的Wi－Fi／蓝牙／BLE 5．3三模共存的芯片，这也是业界少有的设计，其高集成度使得一颗AC791N往往可以替代原来方案中需要的3、4颗芯片，将大大降低系统的BOM成本。
纵向巩固技术壁垒国内TWS厂商的求变第二步。许多TWS芯片供应商正不断迭代芯片产品，提升技术实力。例如，杰理科技推出AC697N芯片，中科蓝讯今年将推出迅龙三代，主要客户群体为一线品牌，现在该芯片已成功流片，进入品牌厂商供应认证阶段。
总结
根据高通出具的《2021音频产品使用现状调研报告》，价格系消费者购买耳机的主要因素之一，48％的消费者在意价格因素。
如今，TWS耳机市场的增速放缓，技术、资金实力雄厚的品牌耳机厂商正在挤压白牌市场，这些芯片厂商将目光转向物联网、智能手表领域，既要在技术上加大投入，还要与已在这些市场上积淀多年的厂商竞争。
在下一个赛道上，他们还能重演TWS耳机时代的辉煌吗？
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