智能仓库的兴起

仓库正在经历一场巨大的转变，从存储库到履行中心，但也存在需要解决的增长风险。机器人技术、人工智能和数字化可能是提高产能的关键。作者：Invar Group 董事总经理 Craig Whitehouse 和 Tim Wright。

现代仓储的形态是什么，走向何方？仓库已不再是其作为库存存储库的传统角色，而是成为履行能力的强大动力，无论是为零售店补货、供应即时生产线，还是直接通过电子商务为挑剔的客户群提供服务。

在过去十年中，随着最高管理层决策者开始意识到仓库在兑现“客户承诺”、扩大市场范围和加强竞争地位方面的关键作用，对仓库性能的要求大幅提高的业务。

即时性现在是商业上的当务之急。销售的成败取决于可用性、发货速度和与客户的距离。较短的交货时间和延迟的截止时间在赢得和留住客户方面起着决定性的作用——利润以及品牌声誉可以通过退货处理和退款管理的速度和效率来提高或降低。

仓库正迅速成为“履行工厂”，越来越机械化、自动化和数字化地与更广泛的供应链集成。未来看起来一片光明，但企业需要考虑并应对重大影响和挑战，以减轻不断上升的成本、保护利润和提高产能。

成本上升

能源价格飙升、工资上涨和集装箱运费（尽管稳定）仍高于大流行前的标准，成本上升是一个紧迫的问题。此外，去年 4 月全国生活工资上涨 6.6% 至每小时 9.50 英镑，恰逢雇主和雇员的国民保险上调 1.25 英镑。这种成本增加会迅速侵蚀利润率，导致许多公司寻找可以随着时间的推移扩大自动化规模的单点解决方案。

劳动力可用性

劳动力不再容易获得。Logistics UK 在 2021 年底报告称，超过 13% 的企业在招聘仓库员工时遇到严重问题，而 2020 年秋季则为零，当时零受访者记录了此类困难。同样，英国仓储协会最近报告称，一些仓储企业的空缺率超过 20%，其首席执行官克莱尔·博特 (Claire Bottle) 表示，仓储行业的员工短缺“数万”。

对于许多使用灵活劳动力的企业来说，不确定性是一个大问题。公司可能会发现，高达 20% 的零工经济劳动力可能不会出现，从而在关键高峰期给企业带来重大问题。劳动力可用性的不确定性现在可能成为企业选择投资自动化的一个关键因素，而不是劳动力成本。

供应焦虑和空间严重短缺

供应问题是制造业和零售业的一个主要问题；大流行后全球复苏的后遗症和英国脱欧后海关程序带来的复杂性的结合。交货时间、交货和零件供应的不确定性阻碍了规划，影响了生产线，并在零售货架上造成了缺口。这些供应问题导致许多企业采用增强供应链弹性的策略。因此，组织正在从离家更近的地方采购商品，重要的是，增加库存水平，导致对仓储空间的空前需求。

2021 年秋季，房地产经纪人 Cushman & Wakefield 报告称，英国的可用空间已降至 5000 万平方英尺以下，这是自 2009 年开始跟踪可用性以来的最低水平。然而，这种空间短缺并非突然现象，也不是这是一个短期问题，电子商务的稳步增长加剧了这一问题。

英国房地产联合会和第一太平戴维斯于 2022 年 1 月发布的一份报告发现，英国各地对仓库空间的需求在过去十年的规划政策中一直被低估，未来的需求可能比过去的水平至少高出 29%。仓库空间的长期短缺导致租金上涨了 61%。

由于空间供应如此短缺且租金上涨，企业将需要专注于最大限度地提高立方体内的生产力。然而，许多企业忽视了——或者没有意识到——使用现成技术来提高性能和容量的潜力

和增长，从现有的足迹。

电子商务的影响

电子商务从根本上改变了仓库的动态。重点从托盘装载转向电子商务所需的单件或少件订单拣选流程，极大地增加了对寻找足够的可用劳动力池的依赖。直到最近，这还不是问题。然而，劳动力现在是一种稀缺资源。希望发展和增加产能的企业受到劳动力供应不足以及当地企业对这些有限资源的竞争的限制。因此，劳动力率正在上升。

大流行将电子商务推向了新的高度。英国国家统计局的数据显示，2021 年 11 月，互联网销售额占零售总额的百分比为 30.4%，比 2019 年 11 月大流行前的峰值 21.6% 大幅上升。在 2021 年 1 月封锁高峰期，该数字达到 37.8%。尽管随着购物者重返商业街，数字已恢复到更温和的增长，但对电子商务的期望仍然很高。

根据 Metapack 与 Retail Economics 于 2022 年 2 月发布的一份电子商务报告，英国零售商预计到 2025 年在线送货上门业务将增加 196 亿英镑，在此期间在线预计将占非食品销售总额的 49.7%。

重要的是，电子商务还为制造企业提供了直接向客户销售产品的机会。这些企业如何处理互联网订单很可能在决定它们的成功方面发挥关键作用。

支持增长的挑战

支持和实现业务的未来增长已成为那些负责实现的人的主要挑战。对于大多数企业而言，降低成本可能是一个长期存在的问题，但在英国脱欧和大流行之后，劳动力市场发生了重大的结构性变化，再加上仓库物业市场受限——可用性低且租金高——使许多公司面临压力强烈的压力。当难以获得劳动力和空间并且两者的成本都在急剧上升时，履约如何才能有效地促进增长。

越来越多的企业正在使用机器人等智能仓库自动化来提高仓库内的生产力；减少劳动力问题，降低运营成本并显着提高产能。事实上，技术分析师Gartner预测，到 2026 年，75% 的大型仓储企业将采用某种形式的内部物流相关智能机器人。

有趣的是，机器人技术的低成本现在也让中小企业能够使用。较小的公司有机会利用灵活且易于扩展的自主移动机器人 (AMR) 带来的性能提升，这可能使他们比受过时、不灵活的固定系统阻碍的大公司更具竞争优势。

机器人的崛起

AMR 提供了巨大的灵活性，重要的是，它在订单拣选和上架等传统劳动密集型任务中提供了可扩展性。AMR 系统与按灯拣选技术相结合，可以将订单拣选性能从使用传统方法的每小时不到 100 件提高到每小时最多 400 件拣选，投资回报率可短至 12 个月。

移动机器人还可有效地用于在仓库内运输托盘、滚笼和手提袋，或用于分拣包裹，为固定输送系统提供更灵活的替代方案。“跟随我”型移动机器人可以减少仓库内长时间耗时的运行，作为协作机器人与拣选操作员一起工作。在冷库中，一些 AMR 设计为可在低至 – 25°C 的温度下工作，并且能够抵抗冷凝 – 甚至能够同时携带两个防滚架。

但是还有其他形式的自动化也很受欢迎。卸货集装箱是一项劳动密集型任务，许多企业都在寻找替代的机械化或自动化协助。在电子商务退货业务中，处理和重新发送商品的速度有助于提高快时尚商品的产能，确保更多的销售额并增加利润。高架袋系统的使用可以在缓冲接近发货的高需求产品方面发挥重要作用，从而节省大量将物品退回仓库的工作量。

有一系列令人眼花缭乱的 AMR 和智能自动化，它们都具有适合特定应用的特定技术属性和功能。对于那些希望应用这项技术的人来说，问题是，知道哪种技术最适合这项任务。同样重要的是，将解决方案作为一个整体来考虑，其中可能包括 ASRS 系统、自动包装机、高架袋分拣机、按灯拣货技术、动力滚筒输送机或多种其他技术。

专业知识

在这种情况下，咨询独立的系统集成商会有帮助。不受任何一种技术或内部制造解决方案的束缚，他们可以自由客观地为应用指定正确的解决方案。基于流程效率和整体性能，以紧密结合的方式将技术组合在一起，才是最重要的，这在很大程度上取决于软件开发和集成商成功定制解决方案以获得最佳性能的技能。

灵活的技术与强大的智能软件相结合，带来了一种新的思维方式。传统的输送机系统通常安装到商定的吞吐量，通常是预计的峰值数字。但这导致资产在一年中的大部分时间都低于产能。在最安静的一天，它处理的音量可能只有高峰时的十分之一。但是，可以针对 70% 的高峰期设计使用 AMR 的解决方案，并在高峰期引入额外的机器人。正是这种级别的可扩展性为中小企业提供了一个灵活的自动化低入口点。

仿真进展

仿真软件将概念变为现实。例如，在 Invar Group，我们投资了领先的 3D 模拟技术，使我们能够从虚拟目录中选择最合适的材料处理硬件，并将适当的技术作为软件中的概念系统组合在一起。然后，通过输入客户的真实数据集，我们可以应用路由逻辑来查看其性能并提前查看系统中任何潜在的瓶颈。

以这种方式测试概念会突出显示系统中容量过多和容量不足的地方，因此需要扩展的地方。然后，您可以为假设情况制定情景计划，例如订单数量增加一倍，或产品数量增加一倍，如果移动缓慢的产品变成快速移动的产品，高峰期会发生什么情况？

数字化转型

企业的竞争力取决于其对关键数据的访问和分析。智能企业将开发智能仓库，其中机器人、拣货机、包装机和分拣机无缝集成，不仅可以产生最佳性能，还可以与更广泛的系统实时共享有价值的数据，以提供竞争优势。

正是这些流程、技术和智能软件的有效集成，才能够快速交付解决方案和实现无故障的未来。由专业设计工程师构思并由称职的控制人员和软件专业人员实施的智能系统可提高生产力并提供响应变化所需的敏捷性。

作为一家独立的全方位自动化仓库解决方案提供商，Invar Group可以自由选择最适合任务的技术，作为一个多方面的组织，汇集了具有仓库管理软件、系统集成和控制能力的技术人员，我们采取从头到尾负责完整的交钥匙系统。