小型植入物无需药物即可按需缓解疼痛

通过柔和地包裹神经，这种具有生物相容性的水溶性设备能够提供精确的、有针对性的冷却，从而麻痹神经并阻止疼痛信号进入大脑。通过一个外部泵，用户可以远程激活该设备，然后增加或减少其强度。在不再需要该设备后，它自然会被身体吸收。这就绕过了手术提取的需要。

据研究人员称，该设备有可能对接受常规手术甚至截肢的患者最有价值，这些手术通常需要术后药物。外科医生可以在手术中植入该设备，以帮助控制病人的术后疼痛。这篇论文描述了该设备的设计，并在一个动物模型中证明了其有效性。它发表在7月1日的《科学》杂志上。

研究小组的动机是在没有药物的情况下治疗疼痛，以可以即时开启和关闭的方式，由用户控制缓解的强度。这里报告的技术利用了与那些导致你的手指在寒冷时感到麻木的机制有一些相似之处。植入物允许以一种可编程的方式产生这种效果，直接和局部地作用于目标神经，甚至是周围软组织深处的神经。

虽然这个新设备听起来像科幻小说，但它实际上利用了一个简单的、人人都知道的普通概念：蒸发。与汗液蒸发冷却身体的方式类似，该设备包含一种液体冷却剂，在感觉神经的特定位置被诱导蒸发。当你给神经降温时，穿过神经的信号会变得越来越慢，最终完全停止。通过向一个或两个目标神经提供冷却效果，可以有效地调控身体一个特定区域的疼痛信号。