研究人员在狗的嗅觉和视觉之间发现新联系

无论你认为狗是人类最好的朋友还是专家级的追踪者，有一点是肯定的：这些动物是不寻常的。狗有很多才能，从作为一个人的日常伴侣到帮助完成实际工作。不过现在，一项新研究表明，狗可以用它们的鼻子“看”东西，进一步扩大了它们最著名的才能之一。

狗的鼻子是一个令人印象深刻的“工具集”，无论你谈论的是追踪毒品的警犬还是帮助嗅出危险爆炸物的嗅弹犬。研究人员本月初在《神经科学杂志》上发表了他们的研究。该研究显示，狗的视觉和嗅觉在狗的大脑中是相连的。

这种联系尚未在任何其他动物身上发现。因此，科学家认为，当狗闻到气味时，它们可以用鼻子“看”到。当然，研究人员并不确定这在狗的大脑中到底是什么样子的。嗅觉是转化为图像还是狗以其他方式识别它们？研究人员对此并不确定，但这一启示是耐人寻味的。

为了找到这些联系，兽医神经学家Philippa Johnson和康奈尔大学兽医学院的教授与她的团队一起，研究了23只狗的核磁共振扫描结果。这些核磁共振成像显示了狗的枕叶和嗅球之间的神经系统连接。他们认为，这就是让狗用鼻子“看”东西的原因。

枕叶是大脑处理视觉的地方。另一方面，嗅球允许大脑处理气味。由于有了这种联系，狗的大脑可以很容易地在这两者之间传递信息。这可以让它用图像来处理气味，类似于大脑处理视觉的方式。

但是，如果狗可以用鼻子“看”，这是否意味着其他动物也可以？正如上面所说，这是研究人员第一次在任何动物身上看到这些连接。是否会在其他动物身上发现这种现象还不清楚。不过就目前而言，看看更多的研究对这一非凡的设计有什么启示将是很有趣的。