PSR J0952-0607：科学家迄今发现的最重中子星且一直在吞噬附近物质

中子星可能是小天体--它们通常约有12.5英里宽--但它们有很大的质量，这就是它们如此密集的原因。最近，天文学家发现了迄今为止最重的中子星，这个怪物的重量是太阳质量的2.35倍，甚至比之前的纪录保持者2.17倍的太阳质量还要重。这非常重要，因为天文学家想知道在中子星坍塌并变成黑洞之前它的密度能达到什么极限。

研究人员之一、加州大学伯克利分校的Alex Filippenko说道：“我们大致知道物质在核密度下的表现，如在铀原子的原子核中。一颗中子星就像一个巨大的原子核，但当你有一个半太阳质量的这种东西也就是约50万个地球质量的原子核都粘在一起的时候，它们将如何表现就一点也不清楚了。”

这个被称为PSR J0952-0607的天体在每秒旋转707次，这使其成为了已知的旋转最快的中子星之一。它是利用凯克天文台观测到的，研究报告发表在《The Astrophysical Journal Letters》上。

黑寡妇中子星

这颗笨重的中子星有一个灰暗的故事，因为它正在吞噬其附近双星伙伴的物质。它是一种被称为黑寡妇中子星的类型，以吃自己伴侣的蜘蛛命名。从天文学的角度来说，这个天体通过引力的作用撕碎了它附近的恒星伙伴并吞噬了它的物质、以它为食。

这个系统中的伴星现在只有木星质量的20倍，按照恒星的标准，它非常小且它的形状已经被附近中子星的质量所扭曲。另外，它还被潮汐锁定在中子星上，这意味着有一面总是面对着它，而这一面的温度超过华氏1万度。这比我们的太阳还要热，这使得我们有可能通过望远镜看到这颗干枯的恒星--尽管它很小。

研究这些成长到非常大质量的黑寡妇中子星可以帮助研究人员了解中子星变成黑洞的极限。作为这组最新发现的一部分，研究人员提出，最近发现的天体可能已经接近了这个极限，而且他们不可能找到任何质量更大的中子星。

“我们可以继续寻找黑寡妇和类似的中子星，它们甚至更接近黑洞的边缘，”Filippenko说道，“但如果我们没有发现任何中子星，它就会使2.3个太阳质量是真正的极限这一论点变得更加严密，超过这个极限它们就会变成黑洞。”