浅谈为何有史以来最大的小行星撞击事件仍让科学家们困惑不已

资料图

冰岛的目击者称，他们看到了明亮的闪光，这是这个太空石成为火球的标志，但到目前为止还没有发现陨石。

时间跳回到114年前的1908年。6月30日上午7点13分左右（西伯利亚当地时间），在俄罗斯西伯利亚的Podkamennaya通古斯河附近发生了一件事。这一事件后来被称为“通古斯事件”。普遍接受的理论是，一颗小行星或彗星进入地球的大气层，在河流上方约15,000-30,000英尺处爆炸。

由此产生的爆炸相当于15兆吨TNT炸药，这比二战期间投在广岛的原子弹“小男孩”的威力要大一千倍。事实上，这类似于投下不是一颗而是185颗同样的炸弹。空中爆炸摧毁了800平方英里的森林并压倒了8000多万棵松树。

据NASA艾姆斯研究中心的行星科学研究员David Morrison介绍称：“通古斯是现代人类目睹的最大的宇宙撞击。令人惊讶的是，对该地点的调查直到1927年才发生，当时由圣彼得堡博物馆的Leonid Alekseyevich Kulik带领的探险队到达通古斯。

火球事件使800平方英里的森林成为废墟

当Kulik到达时，他发现在距离爆炸震中20英里的地方的树木都已经被夷为平地，甚至在19年后，几乎没有树叶或树木开始重新生长。然而他从未发现一个撞击坑或任何碎片表明是什么引起了爆炸。

爆炸的冲击力造成了4.5至5级的地震。根据NASA的数据，3100多英里外的伦敦记录了冲击波，700英里外也听到了爆炸声。成千上万的驯鹿丧生，但很少有人死亡。计算表明，当该物体蒸发时，大量的气体被排放到大气中，进而导致亚洲、巴黎和伦敦的夜空连续数天保持明亮。

虽然成千上万的人可能在那天早上观察到了一些东西，但花了几十年时间才正式记录下任何目击者的描述。他们中的大多数后来都变成了原始目击者的第二手复述。许多人关注的是火球划过天空、地面震动以及足以将人击倒和震动建筑物的热风。

但在2008年，新的事实从以前未知的第一手资料中出现了。1948年，俄罗斯民族学家和历史学家Sev'yan Vainshtein前往Sulomay地区以研究被称为Ket的当地人。据《福布斯》报道，Sulomay位于通古斯事件发生地以西358英里，这被认为是距离震中最远的地方，那里的树木也被击倒。

Vainshtein收集的大部分信息跟已知的信息一致......除了一个相对重要的细节。在此之前，人们认为在全球范围内观察到的亮光发生在爆炸的第二天晚上，但根据Ket的说法，该事件实际上发生在前一天晚上。

西伯利亚的8000万棵树是被仅仅的一次飞越而压倒吗？

自Kulik在1928年的探险以来，有四十多人曾冒险进入通古斯加地区，但据说对土壤、树木和岩石等环境样本的测试总是没有结果。然后，在2013年，俄罗斯科学院的Andrei E. Zlobin称他发现了通古斯事件的第一批陨石，但结果又不清楚。

同年，一颗小型小行星在俄罗斯车里雅宾斯克市上方12英里处爆炸。这一事件被认为跟通古斯事件非常相似。在这种情况下，这个半空爆炸的碎片进入地面并被迅速被收集。数以千计的人看到了这个火球并被许多人从许多方向拍到了视频。此后，这一事件使科学家--包括NASA--能推断出非常需要的数据，另外还针对通古斯事件运行计算机模型。尽管如此，大型小行星很少在地球的大气层中破裂，因此关于它们的大量不确定性仍然存在。

另一种理论认为，一颗流星险些跟地球擦肩而过，并在只擦过地球又转向了太空。这可以解释从来没有发现过任何碎片的原因。有助于证实这一想法的事实是，地球每年两次经过被称为“金牛座”的流星群。科学家们后来计算出，通古斯事件发生时地球正经过这个群落。

由于有这么多的理论、没有客观的结论性证据且记忆是出了名得不可靠，并且随着时间的推移而被扭曲，所以我们可能永远不会知道114年前在西伯利亚发生了什么。然而在所有的可能性中，通古斯加事件可能正是我们所认为的：宇宙向我们展示了任何特定事件的不可预知性。