“好奇号”漫游车拍下因水而形成的火星景观的令人惊叹的图像

使用桅杆相机拍摄到的薄片状岩石的分层方式表明，它们是在一个小池塘或溪流的河床中形成的。它们是在“好奇号”从一座名为夏普山的山脚下富含粘土的区域，向山顶上富含硫酸盐的区域移动时被发现的。随着漫游车登上山峰，它所看到的岩石类型正在发生变化--湖泊的证据越来越少，更多的是小溪。

“好奇号”项目科学家Ashwin Vasavada说：“我们不再看到我们在夏普山下多年看到的湖泊沉积。相反，我们看到了很多干燥气候的证据，如干燥的沙丘，偶尔会有溪流围绕着它们。这与之前可能持续了数百万年的湖泊相比，是一个很大的变化。”

“好奇号”于2012年8月5日登陆火星，即将迎来它的10岁生日。尽管火星环境恶劣，包括低温、尖锐的岩石和沙尘暴，但它的硬件仍然强劲。然而，火星车最近确实遇到了一个问题，导致它进入安全模式数天。NASA宣布，“好奇号”内部的一个仪器控制盒中记录了高温，安全模式被自动激活，以防止未知问题造成的任何损害。

工程师们不确定是什么导致了这个问题，但他们认为这可能是一个有问题的传感器读数，而不是漫游车硬件的实际问题。“好奇号”很快就恢复了它的科学操作，并能够像往常一样从它的各种仪器中收集数据。不过，漫游车的硬件有一个长期问题，那就是它的车轮的磨损。在该漫游车行驶的十年中，漫游车的车轮已经被火星表面的尖锐岩石损坏，它们的胎面出现了孔洞和撕裂，称为grousers。漫游车仍然可以像往常一样操纵，但团队对他们的驾驶方式很小心，以尽量减少损害。

“我们已经通过地面测试证明，如果有必要，我们可以在轮辋上安全行驶，”NASA喷气推进实验室的“好奇号”项目经理Megan Lin说。“如果我们有一天达到了一个轮子的大部分格子都碎了的地步，我们可以做一个有控制的断裂来舍弃剩下的碎片。由于最近的趋势，我们似乎不太可能需要采取这种行动。轮子保持得很好，为我们继续攀登提供了所需的牵引力。”