美国空军在B-52轰炸机上测试新型卫星通信系统
【据美国空军全球打击司令部网站2022年6月23日公告】2022年6月22日，在巴克斯代尔空军基地中，美国空军第49测试和评估中队在B-52轰炸机对使用超视距（Beyond Line Of Sight，BLOS）通信系统的铱星公司（Iridium） Certus终端进行了首次空中演示实验，向着为B-52轰炸机配装卫星通信（IRIS）系统以实现新型超视距通信能力又迈进了一步。
超视距通信系统是美国空军全球打击司令部（AFGSC）将B-52轰炸机部队集成至“联合全域指挥与控制”（JADC2）的解决方案之一，而IRIS是即将推出的众多项目之一，旨在将B-52轰炸机从传统平台转变为致命的现代化多域飞机。在测试中，轰炸机机组起飞升空，来自第608空中作战中心的作战行动小组进行指挥控制，评估配备IRIS系统的B-52轰炸机的语音和数据传输能力，包括实时传输图片和视频的功能。IRIS系统利用近地轨道铱星公司NEXT卫星星座，确保具有完全覆盖全球的能力。此外，IRIS将不再使用铱星公司过时的2.4Kbps带宽容量，采用大幅度提高的l波段速度的铱星公司Certus宽带服务，该宽带容量可达704Kbps。
第49测试和评估中队常规测试飞行指挥官理查德·布朗（Richard Brown）上尉表示，在战时情况下，单点故障的原因往往在于沟通能力的不足，而IRIS系统正是众多数据链解决方案之一。第608空中作战中心作战部门指挥官保罗·古森（Paul Goossen）中校表示，“今天，我们认为IRIS系统可以立即用于当前的联合作战战术，对远程攻击机进行作战和战术控制”
AFGSC利用了美国空军创新部门（AFWERX）的小型企业创新研究（SBIR）第二阶段合同，用于评估将商用现货Outerlink全球解决方案系统绑定至B-52全球卫星架构的可行性，以实现无障碍覆盖。SBIR计划让小企业参与联邦政府的研发工作。测试成功后，AFGSC将继续通过AFWERX的相关流程获得SBIR战略融资合同，以支持IRIS项目的推进。IRIS系统将取代自2017年开始服役的全球铱星轰炸机组件（Global Iridium Bomber Set，GLIBS）。第608空中作战中心团队认为，“AFWERX SBIR的计划旨在通过商业途径快速找到原型解决方案”。“有时，全球问题的解决方案可以从当地社区的小供应商那里找到”。
