NASA“洞察号”火星着陆器将为科学“牺牲生命”

“洞察号”团队原本计划让这个电力不足的着陆器在12月结束工作，但是新的重点是尽可能长时间地探测火星地震，这可能意味着任务将提前结束。

着陆器的地震仪是其最后一个运作的科学仪器。它原定于6月底关闭，以保持着陆器的生命力并与地球保持联系--而且可能偶尔拍下照片--直到今年年底。但是InSight被派往火星是为了进行科学考察，因此它的剩余电力将用于地震仪，以寻找更多火星地震。该仪器现在可以持续到8月底或9月初。

InSight将对其地震仪进行改造。NASA将关闭该着陆器的故障保护系统，该系统通常会使其进入安全模式，使其团队能够排除电源或温度方面的问题。NASA说：“虽然这将使仪器能够运行更长的时间，但它使着陆器在突发的意外事件中得不到保护，而地面控制人员没有时间对此作出反应。”

自2018年抵达红色星球以来，“洞察号”已经采集了1300多次火星地震，包括5月份的一次绝对单位的地震。知道这样一个重大任务即将结束是很艰难的，但该着陆器将做出一个合理的牺牲。“洞察号还没有完成向我们传授火星的工作，”NASA行星科学部主任Lori Glaze在一份声明中说。“我们要在着陆器结束运行前获得最后一点科学成果。”