能否将小行星撞离轨道？ESA的Hera观测卫星将于2024年发射

DART 于 2021 年 7 月升空，预估 2022 年 9 月到达“迪迪莫斯”（Didymos，希腊语中意指“双胞胎”）双小行星系统，然后以每秒 4 英里的速度俯冲撞击宽 165 米的“迪迪卫星”（Didymoon），以试图改变其轨道。“迪迪莫斯”约宽 775 米，由“迪迪卫星”和另一颗小行星组成。

未来如果有一颗小行星要撞击地球，那么通过航空飞船和卫星撞击方式能否让其偏离轨道呢？DART 希望从中获得答案。但是我们如何知道 DART 是否成功？这就是赫拉进来的地方。赫拉将前往同一地点，看看在 DART 撞击小行星后发生了什么，以及这个听起来古怪的计划是否真的有效改变了小行星的轨道。

为了调查这颗小行星，赫拉将配备一个推进模块，其中包括燃料箱和推进器，以便在其 26 个月的旅程中携带它，以及一个用于携带科学仪器和航天器计算机的核心模块。 2022 年 6 月，推进模块从德国运往意大利罗马，在那里将增加油箱。

根据欧空局的说法，赫拉的任务不仅是一个了解人类是否可以保护自己免受小行星撞击的机会，而且这也是我们第一次发送探测器与双星小行星系统会合。因此，该航天器将包括用于研究小行星的科学仪器，以及查看 Dimorphos 的轨道是否发生了变化。

赫拉的仪器包括一个称为小行星框架相机的相机，用于拍摄小行星的图像，一个称为热红外成像仪的红外相机，一个称为行星高度计的激光高度计，用于准确测量到小行星的距离，以及一个称为 Hyperscot 的仪器，用于调查小行星的地质学（通过赫拉任务）。

此外，赫拉还将部署两颗名为 CubeSats 的小型卫星，一颗名为 Milani 的卫星用于观察小行星的表面，一颗名为 Juventas 的卫星用于获取小行星的雷达声音