天文学家在不寻常的星系“墓地”发现新的中子星类型

这颗中子星最初是从单个脉冲中检测到的。然后科学家们可以利用天空图像确认多个脉冲，以确认其位置。中子星是大质量恒星的超新星爆炸的极其密集的残余物。科学家们知道在我们的银河系中大约有3000颗这样的中子星。然而，这个新发现与迄今为止所看到的任何东西都不同。研究小组认为它可能属于理论上的超长周期磁星类别--具有极强磁场的恒星。

研究负责人Manisha Caleb 博士曾在曼彻斯特大学工作，现在在悉尼大学工作。她表示：“令人惊讶的是，我们只在这个来源的旋转周期的0.5%的时间里探测到了它的无线电发射。”

“这意味着，无线电波束与地球相交是非常幸运的。”

“因此，银河系中很可能还有许多这种旋转非常缓慢的恒星，这对了解中子星的诞生和年龄具有重要意义。”

“大多数脉冲星调查都没有搜索这么长的周期，所以我们不知道可能存在多少这样的恒星。”

新发现的中子星被命名为PSR J0901-4046，似乎至少有七种不同的脉冲类型，其中一些脉冲以固定的时间间隔出现。它显示了脉冲星、超长周期磁星的特征，甚至还有快速射电暴--天空中随机位置的短暂射电闪光。

“这是一类新的中子星的开始。它与其他类别的关系如何或是否相关，还有待探索。外面可能还有很多。我们只需要看看！” Caleb博士说。