科学家在饮食、眼睛健康和寿命之间发现惊人联系

科学家们首次证明了果蝇的饮食、昼夜节律、眼睛健康和寿命之间的联系。来自巴克研究所的研究人员在2022年6月7日的《自然通讯》上发表文章，他们意外地发现，果蝇的衰老过程跟眼睛存在关联。

以前的研究表明，在人类中，眼疾跟健康状况不佳之间存在着关联。该研究认为，这不仅仅是相关性：眼睛的功能障碍实际上可以驱动其他组织的问题，这项研究现在发现，禁食不仅能改善视力，而且眼睛实际上在影响寿命方面发挥着作用。该实验室多年来已经证明，禁食和热量限制可以改善身体的许多功能。

对这种联系的解释在于昼夜节律“时钟”，即每个生物体每个细胞内的分子机制，它们已经进化到适应每天的压力，如由太阳升起和落下引起的光线和温度变化。这些24小时的振荡–昼夜节律–影响着复杂的动物行为，如捕食者-猎物互动和睡眠/觉醒周期，直至微调基因转录和蛋白质翻译的分子功能的时间调节。

这一发现带来了一系列的实验，旨在了解眼睛的功能如何跟饮食限制如何延长寿命的故事相适应。

然后他们用生物信息学来解答。眼睛里的基因也是有节律的，并且对饮食限制有反应，那么这些基因是否会影响寿命？–答案是肯定的，它们确实会影响。

由于眼睛暴露在外部世界，那里的免疫防御系统非常活跃，这可能会导致炎症，而炎症如果长期存在，则会导致或加重各种常见的慢性疾病。此外，光线本身可以导致光感受器退化，而光感受器退化可以引起炎症。

长期盯着电脑和手机屏幕并在夜间暴露在光污染中，这些情况对昼夜节律钟非常不安，它扰乱了对眼睛的保护，这可能产生的后果不仅仅是视力，还可能损害身体的其他部分。

关于眼睛在生物体的整体健康和寿命中所扮演的角色还有很多东西需要了解，包括眼睛是如何调节寿命的、同样的效果是否适用于其他生物体等等。

这项工作提出的可能适用于人类的最大问题是，简单地说，哺乳动物的光感受器是否影响寿命？研究人员指出，虽然可能不会像果蝇那样多，但果蝇的大部分能量都用于眼睛。由于光感受器只是专门的神经元，他们认为更有力的联系是昼夜节律功能在一般神经元中发挥的作用，特别是在饮食限制方面，以及如何利用这些来维持整个衰老过程中的神经元功能。

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