研究：海豚通过品尝尿液来识别同伴的身份

英国圣安德鲁斯大学的研究人员周三在《科学进展》杂志上发表了一篇论文，其中写道：“我们的研究提出了动物中仅通过味觉来感知身份的第一个案例。”

人们早就知道个别海豚可以通过它们独特的标志性口哨声来识别自己和他人，但新的研究表明海豚可以通过味觉来追踪它们同伴的到来和离开。

研究报告说：“在开放的海洋中，利用味觉是非常有益的，因为在动物离开后，尿液的羽流会持续一段时间。”

研究人员在百慕大和夏威夷的Dolphin Quest设施研究海豚。他们发现，当海豚接触到与它们生活在一起的其他海豚的尿液样本时，它们停留的时间比它们接触陌生海豚的尿液样本时要长三到四倍。

在实验的另一个阶段，科学家们播放了与尿液样本相匹配的海豚的标志性口哨或不同的、不匹配的海豚的口哨。这有点像给人看一张朋友的照片，同时播放他们的声音片段或其他人的声音片段。

同样，当尿液样本与来自海豚的口哨相匹配时，海豚在尿液样本上停留的时间更长。所有这些都表明，海豚通过品尝尿液来判断同伴。

据悉，海豚的嗅觉并不发达，研究表明，它们的味觉仅限于咸味。也许这有助于它们将同伴的尿液与周围的盐水海洋区分开来。

“鉴于我们的研究中所揭示的识别技能，我们认为海豚很可能还能从尿液中提取其他信息，如生殖状态，或利用信息素来影响对方的行为，”研究人员解释说，这些发现表明海豚能够识别和标记物体，这“可能用于计划、心理时间旅行或模拟社会场景等心理操作”。