波音Starliner太空飞船将再次进行不载人试飞

波音的CST-100 Starliner太空飞船是一种口香糖形状的载人飞船，但近年来经历过多次挫折。2019年，软件故障导致飞船在首次尝试与空间站对接时遭遇失败。去年，燃料阀问题又导致了9个月的计划延期。

美国当地时间周四下午，Starliner飞船将在佛罗里达州肯尼迪航天中心再次尝试，在不载人情况下向空间站发射。波音目前急需在航天领域取得成功，以协助摆脱飞机业务，以及太空和国防业务连续出现的危机。

NASA宇航员布奇·威尔莫（Butch Wilmore）周三在接受采访时表示：“如果我们不相信此次任务能取得成功，我们就不会出现在这里。我们已经准备好，这艘飞船已经准备好。”威尔莫未来很可能参与Starliner飞船的首次载人发射。

NASA太空运营负责人凯西·卢德斯（Kathy Lueders）则表示：“各团队一直在为此次航天飞行做准备。”她强调，此次Starliner的太空飞行是一次测试任务。“我们从2019年的首次不载人演示中学到了很多。我们也将从第二次测试中学习。”

波音公司相关人员周二表示，去年的燃料阀问题促使波音为本周的任务设计了临时修复方案，而长期修复方案将在此次任务完成后实施。上周有报道称，这个问题导致了波音与Starliner关键零部件供应商之一的矛盾。

Starliner飞船将于本周五尝试与国际空间站对接，停留4到5天再返回地球。如果一切按计划推进，Starliner可能会在秋季进行首次载人发射。不过NASA的官员警告称，计划仍有可能会推迟。

NASA目前有44名现役宇航员。布奇和另一名宇航员迈克·芬克（Mike Fincke）此前被分配参与随后的载人发射。不过，NASA官员不愿意将两名宇航员捆绑到日期不确定的发射任务中去。他们周三表示，有4名宇航员接受了Starliner试飞的培训，其中将有至少两人参与试飞。

在2019年的失败之后，Starliner的计划延误和工程问题导致波音产生了5.95亿美元的费用。这款太空飞船是根据NASA一份价值45亿美元的固定价格合同开发的。这个项目希望波音及其竞争对手SpaceX为NASA提供两种前往国际空间站的方式。