2021年，RISC-V内核采用量超过了20亿，硬件开源盛宴拉开
在谈论开源时，人们通常会谈论软件。数据也可能是一部分。开源硬件？并不那么频繁。尤其是涉及微处理器等复杂产品时。
但是，我们开始看到向大型个人和公司社区开放硬件的重大项目，这其中没有比 RISC-V 更大的了。
什么是 RISC-V？
首先要了解 RISC-V 究竟是什么。
当我们回顾历史上的开源处理器项目时，可能会想到像 OpenSPARC 这样的设计。 2005 年，Sun Microsystems 在 GPL v2 许可下为其 UltraSPARC T1 微处理器发布了寄存器传输级 (RTL) Verilog 代码。
用 RISC-V 国际首席技术官 Mark Himelstein 的话来说，这种方法的问题是“当你把一些东西当作开源的时候，人们很难真正感受到对它的所有权。 Linux 所做的一件事就是每个人都为拥有者感到自豪。这真的很难做到。”
相比之下，RISC-V 是一种可扩展的指令集架构。 Himelstein 补充说：“我们完全独立于实施。我们与其他非营利性组织合作，如 lowRISC、CHIPS 联盟和开放硬件，他们使用 RISC-V的硬件做特定的事情。”截至 2022 年初，约有 300 家机构和企业参与了 RISC-V 社区。
可扩展性是否意味着碎片化？
可扩展性和多样性有另一面——设计的碎片化。这是一个问题吗？
部分答案是，随着许多 RISC-V 内核进入小型定制设计，某种程度的碎片化并不是真正的问题。正如Himelstein所说，“我们有一个声明，上面写着创新，且不要重复。这是唯一让我们作为一个社区团结在一起的东西。为什么要重复造轮子？”
也就是说，RISC-V基金会认识到标准的价值，特别是当 RISC-V 开始看到在更高性能的服务器中的使用增加时。这是吸引现成软件开发所必需的，诀窍是管理架构的可选性，同时仍然证明定义明确的兼容性。
这就是 RISC-V 平台规范的用武之地。目前它定义了两组平台：一组旨在提供软件二进制兼容性，另一组旨在提供源代码兼容性。这些平台将规范绑定在一起，以创建可互操作的系统和工具类。
RISC-V 在哪里使用？
RISC-V 已经被广泛使用，最初的重点是嵌入式系统和物联网应用，它们特别关注成本、定制和低功耗。
但是，网络边缘正在发生变化。随着流入网络的数据量成倍增加，需要在本地对其进行过滤和分析，而不是将其全部运送到中心。数据也越来越多地用于在网络边缘采取快速处理，同时避免网络传输延迟。由于这些原因和其他原因，网络边缘需要越来越强大的计算和大量存储，而 RISC-V 是那里机器学习工作负载等任务的良好候选者。
RISC-V基金会首席执行官 Calista Redmond 告诉我：“随着向边缘计算的转变，我们看到整个生态系统对 RISC-V 进行了大量投资，从阿里巴巴、晶心科技和 NXP 等跨国公司到像SiFive、Esperanto和 GreenWaves等初创公司的边缘人工智能 RISC-V 解决方案。”
RISC-V 将走向何方？
2021 年对于 RISC-V 来说是具有里程碑意义的一年，根据 RISC-V 基金会的数据，到年底部署了超过 20 亿个内核。它还见证了标准化工作的显着增加。2020 年，RISC-V 基金会诞生了一种标准。在 2021 年，新推出了16个标准。Himelstein强调该过程是关于确定优先级、实施治理、在需要的地方获得帮助以及“试图将事情推到目标线上”。
除了继续以现有的设计优势为基础并以对 RISC-V基金会的成员资格很重要的方式扩展指令集架构之外，一个持续的优先事项是建立生态系统。生态系统——例如编译器、优化器、库、管理程序和操作系统——是任何指令集架构成功的重要组成部分，正如 x86 和 ARM 所清楚展示的那样。
与此密切相关的是共享工作和作为一个社区运作。 随着时间的推移，很明显，开源软件的大部分力量不仅在于它保留了用户的自由，而且开源开发模型是一种非常有效的软件开发方式。 迄今为止，RISC-V 可以说是成功的，因为它是一个开放且灵活的指令集架构。 然而，在 Linux 和 Kubernetes 的脉络中更广泛的协作开发可能会进一步加速其采用。
