科学家发现科莫多国家公园是世界上最大蝠鲼的聚集地

珊瑚礁蝠鲼（Mobula alfredi），可长到5.5米（18英尺）宽，倾向于在浅水、沿海的栖息地居住和觅食。它们也会去珊瑚礁上的"清洁站"，让寄生虫或死皮被小鱼挑走。在清洁站附近也可以观察到求偶行为。在科莫多国家公园，蝠鲼全年都存在，挑战了游客们最追捧的巨型动物著名的科莫多龙。

科学家们与服务于科莫多国家公园的潜水员团体合作，寻找访问公园水域的蝠鲼识别照片，并将它们提交给MantaMatcher.org，一个关于蝠鲼和其他鱼类的众包在线数据库。大多数照片来自旅游船经常访问的20多个地点中的四个。研究人员在当地潜水社区支持下能够从4000多张照片中识别出1000多条个体蝠鲼。

个体蝠鲼是通过其独特的、有时是引人注目的腹部图案来识别的。研究人员看到了让公众参与数据收集的潜力，并与软件公司WildMe合作开发了一个在线野生动物数据库平台（MantaMatcher.org），对世界各地不同种群的蝠鲼进行匹配和分类。

从事水肺潜水、浮潜的人数的增加以及价格低廉的水下照相机出现，意味着公众在假期中拍摄的照片和视频可以用来快速和经济地扩大数据收集的规模。然后，这些照片和附带的时间和位置信息被用来构建单个蝠鲼的观察历史，然后可以用统计学运动模型进行分析。这些模型可以预测蝠鲼在特定地点之间居住或旅行的可能性。