“算法定义硬件”，AIoT新思路？

4月13日，旷视科技发布其所谓“算法定义硬件”系列产品，包括中心计算服务器、边缘计算盒、门禁一体机、智能网络摄像机等。被称为“旷视幻方”的中心计算服务器，将算法经由AIoT平台加载到硬件中，相较于市面同类产品仅可支持 60 路左右的视频流解析，该产品的解析路数能达 140 路。被称为“旷视魔方”的边缘计算盒，可通过算法包，为合作伙伴提供明厨亮灶、生产安监、智慧工地等不同行业版本。旷视联合创始人杨沐称，“算法定义硬件”是旷视科技目前的产品体系设计思路。所谓“算法定义硬件”，其实是将平台和工具链作为基础设施，以硬件为产品载体，，结合具体应用场景进行开发。

人工智能催生出众多企业，国内外AI企业分别瞄准不同类型细分领域。海外AI企业覆盖了包括情感分析、机器人、智能检索、药物、在线对话、文字识别、网络安全监测等诸多应用场景。AI 企业提供的业务类型包括软件开发、平台开发、标准化模块开发等诸多类型。国内AI企业也在AI浪潮下如雨后春笋般涌现。在经历了概念热、资本热之后，AI企业在高投入低回报的现实面前逐渐回归冷静，开始探索更落地、回报率更高的应用场景。

旷视科技所在的AI 视觉识别领域，便分化出几个发展方向：一方寻求与硬件厂商的合作突破，代表企业包括旷视科技、云从科技、商汤科技、依图科技等。一方依托硬件领域的实力，深扎安防软实力，代表企业包括海康威视、大华股份、汉王科技等。还有一方以互联网公司为代表，背靠自身具备的庞大数据存量优势，在人脸识别领域进行全面布局，阿里设立“柒车间”，百度开发人脸会场签到解决方案，腾讯开发优图天眼解决方案等。

“软硬结合”是旷视科技找到的一条发展道路。2018年，旷视科技收购北京旷视机器人，以物流机器人硬件切入供应链物联网业务；2019年，旷视科技着力退关智慧物流及新零售等定制化软件操作系统；2020年，旷视科技继续拓展至智慧存储项目，引入多款智慧物流硬件。与硬件结合一定程度上提升了盈利能力。根据旷视科技招股说明书披露的消息，旷视科技2018年营收额达到14.27亿元，相较2017年增长了356%。

旷视科技2016年至2019年上半年营收数据

然而，尽管营收有所增长，旷视科技距离盈利还有很远的距离。至2021年上半年，旷视科技累计亏损超过150亿元。

此次旷视科技发布“算法定义硬件”，重新以此作为产品设计思路，更像是旷视科技在业务盈利不足的情况下推出的一种发展方案。

赛迪顾问集成电路负责人滕冉表示：“算法在不断演进和发展，对应特定应用没有所谓的统一算法，这是AI芯片面临的核心问题。算法定义硬件可以使得系统具有更高的灵活性与可部署性能，使得人工智能更好赋能垂直细分领域。”

滕冉表示，现在提到的算法定义硬件，希望硬件层面的操作和调度由软件完成，最大限度优化硬件的占用，从而减少硬件开销。这或可为AIoT企业提供新的发展思路。