Dexai 为美国军方开发制作沙拉的机器人
[照片： Dexai Robotics ]
Dexai Robotics 创建的机器人副厨师长可以改变厨房的外观和功能。
在美国加利福尼亚州费尔菲尔德的特拉维斯空军基地，美国军方刚刚安装了一项新的机器人技术。它不是杀人机器，不是一件盔甲，甚至不是与战争或防御有关的任何东西--新机器人做沙拉。
机器人坐在基地餐厅的柜台上，周围是一桶桶的食材，它旋转着，一只手臂抓住餐具，另一只手臂舀起生菜和西红柿到碗里。它正在将每天定期为数百人服务的自助餐厅中相对简单的厨房工作自动化，并开始展示未来的厨房如何通过机器人烹饪技术重塑。
[照片： Dexai Robotics ]
沙拉制作机器人叫做 Alfred，它是由Dexai Robotics公司制造。该公司刚刚与美国国防部签订了一份价值 160 万美元的合同，将在美国各地的军事餐饮设施中安装 10 台 Alfreds。它的第一个项目是在特拉维斯空军基地，为基地现役人员提供外带食品服务。
Dexai 的联合创始人兼首席执行官大卫约翰逊说：“他们每天大约有一千人经过那里。所以他们为饥饿的人提供了大量的食物。Alfred 机器人是加快为这些人服务的过程的一种方式。这也是填补劳动力缺口的一种方式。当我们刚开始 [公司] 时，该行业已经存在巨大的劳动力问题，这是两三年前的事了，”联合创始人 Anthony Tayoun 说。对于军事基地来说，这导致私人承包商每天在有限的时间内经营食堂，而当这些承包商下班时，军事人员会填补 - 那时甚至有足够的工人来承担承包商的轮班。大流行只会加剧挑战。“现在根本没有足够的人来填补厨房所需的所有角色，” Tayoun 说。“军队如此，工作场所的公司食堂如此，学校如此，邻里餐厅如此。”
模仿实际厨师的动作，机器人使用人工智能和计算机视觉来操纵餐具并抓取预定数量的沙拉配料，将它们组合成碗并包装出售。Johnson 说：“它让我们可以像他们一样做饭，所以我们不会改变流程。”。他说，像人类一样使用餐具对于让食物达到人们期望的效果很重要。他说，以不同的方式烹饪。“改变了口味，有时大，有时小……它已经进行了数十万次学习如何舀西红柿、学习莴苣莴苣的试验。你不会相信你可以轻易地挫伤芝麻菜。”
[照片： Dexai Robotics ]
这些机器人最初将专注于制作沙拉，但 Tayoun 表示，目标是逐步扩大机器人的能力，具体取决于每个食堂的需求。他说：“我们从沙拉开始，但很快我们就会制作炸玉米饼等等。”
作为劳动力短缺问题的解决方案，机器人具有越来越重要的意义。但 Tayoun 表示，这也预示着商业厨房的外观和功能将发生更大的转变。“展望未来，厨房的设计方式将会受到影响。简单的事情就是让机器人在把鸡肉放在烤架上之前能够接触到放在冰箱里的鸡肉，而不是把它放在远离烤架的地方。”
他设想将机器人整合到厨师开发新菜肴的方式中，机器人本身可以实现新的烹饪方式。这可能是一个机械臂从烤箱内调整配方的中间准备，或者比人类更安全地结合令人难以置信的热成分。这些机器人甚至可以以更加工作日的模式集成到厨房中，例如驻留在步入式冰箱内为副厨师长做准备工作的机器人。
Tayoun 说：”你不希望有人坐在步入式冰箱里切胡萝卜。但机器人不在乎。”
