科学家发现蚂蚁可以“嗅出”癌症

该团队使用Formica fusca蚂蚁，也被称为丝光褐林蚁，并通过奖励系统对它们进行训练。法国国家科学研究中心（CNRS）在周三的一份声明中说：“经过几分钟的训练，这些在日常工作中使用嗅觉的昆虫能够区分健康的人类细胞和癌症的人类细胞。”

研究人员一直在探索如何快速有效地早期检测癌症，而不必采用昂贵的或侵入性的方法。研究人员在上个月发表在《iScience》上的一篇论文中说：“我们的发现表明，使用蚂蚁作为活体工具来检测人类癌症的生物标志物是可行的，快速的，而且比使用其他动物要省力。”

对蚂蚁的训练包括将糖液的奖励与研究人员希望它们发现的气味联系起来。研究小组用没有奖励的试验来测试蚂蚁的记忆。受过训练的蚂蚁花时间在它们被调教为反应的气味附近。这些昆虫还能够区分两种不同的癌症细胞系。

狗擅长嗅出癌症，但训练过程很耗费时间。CNRS科学家说：“这种方法的功效现在必须用人类的临床试验来评估，但这项首次研究表明，蚂蚁具有很高的潜力，能够以较低的成本快速学习，而且效率很高。”

研究人员认为，蚂蚁还有可能嗅出其他气味，如麻醉品、爆炸物或其他疾病。它们不像狗那样可爱，但它们的嗅觉超能力也同样敏锐。