现已发射的SpaceX星链卫星中约3%已经失效

       Phys.org 报道称，迄今为止，SpaceX 公司已发射了 800 多颗星链卫星。截止今夏的速度，约为每月 120 颗。到 2030 年前，SpaceX 甚至有望在轨道上部署 4.2 万颗星链卫星。不过在加速推进星链（Starlink）卫星互联网络建设的同时，SpaceX 的实际运营表现也受到了外界的广泛关注。

       除了夜空的光污染和射频干扰（RFI），这些卫星的故障率也让人十分担心。目前已知有大约 3% 的星链卫星被证明失去响应，并且无法在轨道上执行激动操作，或对其它卫星和在轨航天器构成威胁。

       外媒指出，为防止在轨道上发生碰撞，SpaceX 宣称在星链卫星上配备了霍尔效应推进器（离子发动机），以提升轨道、太空机动、以及延长使用寿命。

       然而从 5 月中旬和 6 月下旬发送给美国联邦通讯委员会（FCC）的两条最新通知可知，自部署以来，SpaceX 已确定有多颗星链卫星失去了机动能力。

       遗憾的是，该公司并未提供足够的信息，来表明有哪几颗卫星受到了影响。不过哈佛-史密森天体物理学中心（CfA）的天体物理学家 Jonathan McDowell，还是携手钱德拉X射线中心发表了他们的分析结果。

       由发布在 McDowell 网站上的报告可知，结合 SpaceX 和美国政府方面的资料，可推测约有 3% 的星链卫星发生了故障，因其无法再对指令给予响应。

       尽管损耗总是不可避免的，但随着故障数量的上升，这 3% 的比例，还是引发了大量的担忧。因为这些失去联系、或推进系统出现问题的故障星链卫星，将对其它卫星和航天器产生难以预知的碰撞风险。

       MacDowell 在接受《商业内幕》采访时称：“尽管 SpaceX 的失效率不高，但如此大规模的商业部署所带来的后果，并不比其它卫星或航天器更小。即便是正常的故障率，也会导致大量不良太空垃圾的产生”。

       【背景资料】不久前，SpaceX 获得了 FCC 的许可，计划将大约 1.2 万颗星链卫星部署到 328 ~ 580 公里（200 ~ 360 英里）的低地球轨道上。

然而国际电信联盟（ITU）的最新文件显示，该公司试图制造多达 4.2 万+ 的巨型卫星集群。若找 3% 的故障率来计算，这将产生 1260 颗 × 250 公斤（550 磅）重的太空垃圾。

       最后，根据欧洲宇航局（ESA）太空碎片办公室（SDO）的资料，截至 2020 年 2 月，地球轨道上已有 5500 颗卫星，其中约 2300 颗仍在运行。