英厄姆定律——传感器的应用量每5年翻一番

　　集成到越来越多的产品和系统中的传感器将成为未来几十年技术发展的主要驱动力。

　　——Mark Ingham, Sensor Technology Ltd

　　大多数人都经历了初创时艰难的几年，但作为一家传感器公司，我们是幸运的。我们通过在现有产品中增加新功能来保持客户的兴趣和订单。通常，这些新功能需要使用传感器进行开发和测试--或者它们实际上可能就是一个传感器！

　　但是，这不仅仅是经济衰退的破坏者，它是长期趋势的一部分。许多消费类产品正变得更加 “智能”，而专业系统正变得更加 “有能力”。实际上，这意味着更多的传感器被安装，它们的信号被自动处理。

　　例如，一个现代的相机集成了倾斜、摇晃、聚焦、光照度等功能的传感器。今天的汽车有速度、发动机转速、排气量、刹车压力、发动机温度、车厢温度、环境温度、车窗位置、车锁启动、油位等传感器。而且在新的安全要求、日益增加的环境监测和消费者对新事物的贪婪欲望的推动下，这个数字只会增加。

　　医疗界的自动化程度越来越高。医生、牙医、护士、脊椎按摩师和理疗师使用的设备都远远超过他们的前辈。而且这些设备也越来越复杂，传感器为自我调整提供反馈，并作为诊断辅助。

　　清洁燃料技术，如发动机管理系统、烟气分析仪以及焚烧炉和锅炉的后燃烧器，都依赖于实时传感。

　　考虑到这一切，我们可以清楚地看到，在未来几十年内，传感器的部署将呈螺旋式上升。新的使用领域不断出现，现有的传感器用户正在安装越来越多的传感器，以前完全不使用传感器的领域现在也开始采用传感器来实现自动化、监控或提供额外的功能。

　　而新型传感器的发展速度也将呈爆炸式增长。微加工、陶瓷和生长晶体结构的采用将意味着传感头可以变得更小、更坚固和几乎无限可靠。再加上随着半导体技术的进一步发展，信号处理能力的不断扩大。摩尔定律--处理能力每18-24个月翻一番，也没有任何放缓的迹象。

　　我们可以很有把握地预测，10年后传感器将更加发达，就像这一代汽车工程师回望福特Anglia和Morris 1000一样。

　　我们可以继续用汽车来比喻：几代人以前，人们没有汽车，所以没有旅行（不能为了去好学校或专家诊所而走10英里，也不能为了上班或探望生病的亲戚而走20英里，当然也不会为了商务会议而走100英里，自然也无法为了度假而走200英里）。现在，我们都有了汽车，并把我们祖辈几乎做梦都想不到的旅程视为理所当然。

　　总之，由于传感器的日益发展和使用，技术将发生根本性的变化，生活也将随之改变。传感器公司总是努力走在发展的前沿，所以我们知道，技术的发展有几个驱动力。

　　其中最主要的是客户总是希望以更少的成本获得更多的东西--以更低的价格获得更大的功能和容量。忽视这一点，你很快就会被淘汰；接受这一点，你就会一直在令人兴奋的新发展中前进。

　　还有一个不言而喻的道理，如果您开始开发一件事，您总会发现还有几件事情值得研究。例如，我们公司开始为海洋工程中的一种应用开发扭矩传感器，但后来我们将其应用于汽车发动机、航空、发电、材料处理、医学研究等等。

　　另一个重要的技术驱动力是来自左场的弧线球。简单地说，你永远不知道转角处有什么。谁曾在1999年说过，军方将真正推动医疗技术的发展，或者说人口老龄化将鼓励运动器械的发展，还有会蓬勃发展的健身房会员市场。我们中的许多人认为Instamatic是相机技术的成熟状态--我们没有看到它与计算机和移动通信整合的潜力。我们已经看到清洁动力从一个闲置的白日梦式的技术切换到全球研究的主要目标之一，汽车的发展令人难以置信。

　　我们可以说的是，技术将在各方面继续发展，开辟新的市场，延长寿命，提高全世界的生活水平。传感器的发展将在其中发挥巨大的作用，就像过去25年计算机的发展一样。

　　事实上，就像戈登-摩尔一样，我提出了一个新的原则："Ingham定律--传感器的使用量每5年翻一番"。

　　我鼓励今天的青少年学习传感器的科学、技术和工程--这让他们站在了令人兴奋、充实和安全的职业门槛上。

　　作者：Mark Ingham

　　来源：Sensor Technology Ltd

　　编译：枭枭